英國(guó)采石場(chǎng)的奇怪凸起被證明是侏羅紀(jì)一些最大恐龍的1.66億年前的恐龍“高速公路” _英國(guó)

藝術(shù)家對(duì)侏羅紀(jì)時(shí)期杜瓦農(nóng)場(chǎng)采石場(chǎng)的重建。Megalosaurus在Cetiosaurus附近散步。（圖片來(lái)源：Mark Witton）
據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站（Patrick Pester）：研究人員和采石場(chǎng)工人發(fā)現(xiàn)了一條巨大的恐龍“高速公路”，其中包括英國(guó)一些最大的恐龍留下的數(shù)百個(gè)腳印。
這些足跡是在牛津郡的杜瓦農(nóng)場(chǎng)采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，可以追溯到侏羅紀(jì)中期（2.013億至1.45億年前）。研究人員說(shuō) ，這是英國(guó)最大的恐龍足跡遺址。
去年，一位名叫加里·約翰遜的采石場(chǎng)工人在采石場(chǎng)地板上感到奇怪的顛簸后，發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)腳印。根據(jù)1月2日發(fā)布的一份聲明，6月，研究人員與采石場(chǎng)工作人員合作挖掘了恐龍的“高速公路” 。
其中一條履帶屬于30英尺長(zhǎng)（9米）的食肉動(dòng)物巨龍Megalosaurus，這是一種已知的體型最大的食肉恐龍，侏羅紀(jì)時(shí)期生活在現(xiàn)在的英國(guó) 。其他四條足跡來(lái)自巨型蜥腳類(lèi)動(dòng)物，最有可能是鯨龍。鯨龍（Cetiosaurus）長(zhǎng)達(dá)60英尺（18米），是著名的梁龍的近親，可能是當(dāng)時(shí)英國(guó)已知最大的恐龍。
伯明翰大學(xué)微觀古生物學(xué)教授Kirsty Edgar是挖掘團(tuán)隊(duì)的一員，他在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》雜志：“單個(gè)足跡的大小和覆蓋的面積非常大。” 。“我很敬畏，我站在曾經(jīng)存在過(guò)的一些最大的動(dòng)物曾經(jīng)站過(guò)的地方，我喜歡試著思考它們要去哪里，以及為什么。”
此次挖掘是為英國(guó)廣播公司電視劇《為英國(guó)挖掘》拍攝的，該劇將于周三（1月8日）在英國(guó)播出。這些發(fā)現(xiàn)也是牛津大學(xué)自然歷史博物館最近開(kāi)放的“破土動(dòng)工”展覽的一部分。
Dewars Farm采石場(chǎng)的1.66億年前的巖石與牛津郡另一個(gè)名為Ardley采石場(chǎng)的采石場(chǎng)相連，20世紀(jì)90年代在那里發(fā)現(xiàn)并重新埋葬了40多條軌道。埃德加指出，這兩個(gè)采石場(chǎng)共同構(gòu)成了世界上最大的恐龍足跡遺址之一。
牛津郡在侏羅紀(jì)時(shí)期是一個(gè)熱帶沿海地區(qū)，有淺海瀉湖和泥灘，類(lèi)似于今天的佛羅里達(dá)群島。這個(gè)環(huán)境很好地保存了恐龍踩踏的足跡。
埃德加說(shuō)：“有一點(diǎn)水分，所以沉積物會(huì)占據(jù)并保持軌道，但不會(huì)太多，以至于完全失去定義并坍塌。” 。“而且，它很快就被風(fēng)暴等覆蓋了，使其在被其他動(dòng)物侵蝕或破壞之前得以保存。”

杜瓦農(nóng)場(chǎng)采石場(chǎng)恐龍公路上的足跡。（圖片來(lái)源：伯明翰大學(xué)）
研究人員使用相機(jī)和無(wú)人機(jī)記錄了該地點(diǎn)，并創(chuàng)建了足跡的3D模型。Megalosaurus的足跡長(zhǎng)約2英尺（65厘米），而最長(zhǎng)的蜥腳類(lèi)恐龍足跡長(zhǎng)3英尺（90厘米）。根據(jù)研究人員發(fā)布的一份聲明，根據(jù)足跡的大小和間距，研究小組估計(jì)Megalosaurus和蜥腳類(lèi)恐龍的行走速度約為3英里/小時(shí)（5公里/小時(shí)），與人類(lèi)行走的速度大致相同。
巨龍和鯨龍
當(dāng)它們?cè)?9世紀(jì)首次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，Megalosaurus和Cetiosaurus都被誤認(rèn)了。維多利亞時(shí)代的科學(xué)家認(rèn)為Megalosaurus是一種蹲著的四足生物，而不是研究人員今天所知道的類(lèi)似霸王龍的兩足動(dòng)物，而早期對(duì)Cetiosaurus的解釋將其描述為類(lèi)似鱷魚(yú)的海洋捕食者，而實(shí)際上它是一種長(zhǎng)頸陸地食草動(dòng)物。
研究人員現(xiàn)在將使用他們的模型和其他化石證據(jù)來(lái)了解更多關(guān)于這些恐龍及其環(huán)境的信息。
牛津大學(xué)自然歷史博物館的地球科學(xué)家鄧肯·默多克參與了此次發(fā)掘，他在聲明中說(shuō)：“保護(hù)工作非常詳細(xì)，我們可以看到恐龍的腳被踩進(jìn)踩出時(shí)，泥土是如何變形的。” 。“除了洞穴、貝殼和植物等其他化石，我們還可以讓恐龍走過(guò)的泥濘瀉湖環(huán)境栩栩如生。”