“奮進”號航天飛機再掀美民間太空熱 _美國

9月21日中午，美國“奮進”號航天飛機“飛”抵洛杉磯國際機場。
“看，上面！”２歲的小杰西在“奮進”號飛過頭頂時大聲叫起來。“‘奮進’號回家讓人興奮。我帶著孫子一早就來到機場。盡管他只是向航天飛機揮揮手，說‘來了’這樣簡單的詞語，但我希望這能讓他的未來與科學建立某種紐帶關系”，小杰西的爺爺杰西·奧利弗告訴采訪人員。
重約７８噸的“奮進”號１９日正式告別“母港”——佛羅里達州肯尼迪航天中心。這架退役航天飛機“騎”在一架經改裝的波音７４７飛機上，從航天中心起飛，途中先后在休斯敦、得克薩斯州比格斯軍用機場等地停留，最終在北京時間２２日３時５２分抵達洛杉磯國際機場，完成它最后一次“飛行” 。
美國航天局專員邁克爾·居里當天在洛杉磯國際機場接受新華社采訪人員采訪時說， “奮進”號回到建造地并在此永久展出，讓世人有機會一睹它的“芳容” 。它將燃起人們對科學的熱情，也許會激勵眾多年輕人立志成為宇航員，前往更深遠的太空。
“‘奮進’號回到加州，對我來講，就如同退休的父母回到家鄉……在未來，‘奮進’號在洛杉磯的展出將把太空科技帶到人們身邊”，曾參與“奮進”號建造的美國航天局高級測試工程師皮特·弗里蘭說。
據美國航天局介紹，經聯邦航空局授權，“奮進”號此行在所有停留地點的上空低空盤旋，供當地民眾觀看。“奮進”號當天飛過加州首府薩克拉門托、舊金山灣區，然后抵達洛杉磯上空，途經好萊塢標志、迪斯尼樂園、蓋蒂博物館、噴氣推進實驗室等洛杉磯著名地點。
“真希望它能繼續飛翔，我擁有太多與它相關的有趣回憶……‘奮進’號退役翻開了歷史的新篇章，見證它的最后一飛，讓我覺得情緒復雜”，曾參與執行“奮進”號最后一次任務的宇航員邁克·芬克說。
一路上，“奮進”號成了萬眾矚目的空中明星。不少民眾懷著好奇和懷舊之情，在其必經之地等待，洛杉磯國際機場附近的高速公路甚至一度被停車觀看、拍攝航天飛機的司機們堵得無法通行。
盡管洛杉磯當天天氣狀況不是很好，能見度不太高，但仍有眾多民眾早早到達洛杉磯市政廳、格里菲斯天文臺、威尼斯海灘等美國航天局此前公布的最佳觀看位置，準備迎接“奮進”號回家。
“奮進”號將在洛杉磯國際機場停留數周，隨后在１０月中旬移交給位于洛杉磯市中心附近的加州科學中心。該中心負責人杰弗里·魯道夫說， “奮進”號的到來將激發新一代人對太空科技的熱情，再一次燃起人們的“太空夢” 。
“奮進”號建成于１９９１年４月２５日，去年退役。它得名于１８世紀英國探險家詹姆斯·庫克第一次太平洋探險中乘坐的探險船，其首次執行飛行任務是在１９９２年５月７日。在服役期間，“奮進”號共執行了２５次飛行任務，其中包括運送首次在太空中維護哈勃望遠鏡的宇航員。
由于發射成本居高不下、風險增加等因素，美國航天飛機去年黯然退出歷史舞臺。奧巴馬政府轉而鼓勵私人企業開發運送宇航員和貨物前往空間站的太空飛船。
除“奮進”號以外，另兩架退役航天飛機也各有歸宿：“發現”號的新家是美國國家航空航天博物館位于弗吉尼亞州的一處展覽中心，“阿特蘭蒂斯”號則被安置在佛羅里達州的肯尼迪航天中心游客觀光區。
【“奮進”號航天飛機再掀美民間太空熱】
新華網郭爽