
在科學(xué)上失蹤了將近 30 年后,一個(gè)相機(jī)陷阱捕捉到一張銀背鼷鹿(silver-backed chevrotain)的照片 。但關(guān)于這個(gè)物種的研究仍非常缺乏 。PHOTOGRAPH BY SIE/GWC/LEIBNIZ-IZW/NCNP
()據(jù)美國國家地理(撰文:STEPHEN LEAHY 編譯:潘可華):在一場認(rèn)真搜索后 , 架設(shè)于越南森林中的相機(jī)陷阱終于拍到了一小群銀背鼷鹿(silver-backed chevrotain) 。
這種擁有尖牙、長得像小鹿的動(dòng)物已失蹤了30年 ,甚至可能已經(jīng)絕種了...... 直到它最近被拍到躡手躡腳地經(jīng)過越南南部一片干燥的低地森林 。銀背鼷鹿最后一次確切的科學(xué)紀(jì)錄要追溯到 1990 年 , 那時(shí),一名獵人獵殺了一只個(gè)體,并將標(biāo)本捐贈(zèng)給科學(xué)家 。
「它們是一種很酷的動(dòng)物 , 我們一直希望能找到它們?nèi)匀淮嬖诘淖C據(jù),」安德魯. 提爾克 (Andrew Tilker)說道 。提爾克是一名生物學(xué)家,在「全球野生動(dòng)物保育機(jī)構(gòu)」(Global Wildlife Conservation)專門研究東南亞野生動(dòng)物 。他也是德國萊布尼茨動(dòng)物園暨野生動(dòng)物研究所(Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research)的一名博士生 。
銀背鼷鹿也被稱為「越南鼠鹿」(Vietnamese mouse-deer),體型和大型兔子差不多,臀部有一道銀色光澤 。從最新拍到的照片中可以看到,這種動(dòng)物擁有獠牙般的門牙 。由于鼷鹿頭上沒有角,且雄性鼷鹿的尖牙特別長,科學(xué)家認(rèn)為雄性鼷鹿就是用它們爭奪地盤和配偶 。
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)幕后的研究人員,在11月11日一篇發(fā)表在《自然—生態(tài)學(xué)與演化》(Nature Ecology & Evolution)期刊的論文中描述,說他們希望這次的發(fā)現(xiàn)能促進(jìn)對這個(gè)物種的保護(hù),它們主要是受到鋼絲索套的威脅 。「這些研究員尋獲銀背鼷鹿所使用的方法,也可以套用在尋找其他『消失的』物種上,」他們說道 。
找不到某個(gè)物種嗎? 問問當(dāng)?shù)厝税?/b>
提爾克和同事來到南部海灘城市 ── 芽莊市(Nha Trang)附近的一個(gè)沿海干燥林地 。在1910年,人們在那里采集到唯一另一個(gè)科學(xué)標(biāo)本 。位于越南潮濕雨林的相機(jī)陷阱則從未拍到過它們,所以這些動(dòng)物很可能比較喜歡干燥的刺灌木林棲地 。
「盡管這樣的森林并不常見,越南的某些地方仍讓我想起了我的家鄉(xiāng) ── 德州,」提爾克說道 。
1910年那次目擊到鼷鹿的確切地點(diǎn)并未明確地被記錄下來 , 于是研究員們拜訪了該地區(qū)的居民,與當(dāng)?shù)孬C人和森林專家對話 , 想知道他們是否有見過臀部是銀色的鼷鹿 ── 有另一種還算常見鼷鹿叫做小鼷鹿(lesser mouse-deer),但臀部不是銀色 。
「用鋼絲索套進(jìn)行非法獵捕的行為遍布整個(gè)越南,所以這樣的對話是非常困難的 。科學(xué)家們必須花時(shí)間認(rèn)識(shí)當(dāng)?shù)鼐用褚圆┑盟麄兊男湃危谷畎玻ˋn Nguyen)說道,阮安也是領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)考察的全球野生動(dòng)物保育機(jī)構(gòu)的一名研究員 。
「然而,人們對于過去五到十年來,野生動(dòng)物大量消失感到非常擔(dān)憂,」阮安說道 。「他們也知道這都是因?yàn)檫^度打獵以及使用索套陷阱所造成的 。」
最后,當(dāng)?shù)厝藢⑷畎埠推渌疾礻?duì)員帶到他們最近在森林中看到酷似「消失的鼷鹿」的地方 。在2017年11月到2018年7月間,他們在那里架設(shè)了相機(jī)陷阱,并在280次與銀背鼷鹿「相遇」的機(jī)緣下拍攝了一些照片 。其中某些照片中的動(dòng)物可能是重復(fù)的,所以該地區(qū)到底居住了多少銀背鼷鹿尚且不清楚 。
「當(dāng)我們檢查相機(jī)陷阱并看見一只側(cè)面為銀色的鼷鹿照片時(shí),我欣喜若狂,」他說 。
除了銀背鼷鹿之外 , 套索陷阱也將其他地方特有的動(dòng)物推向了絕種的邊緣,包括中南大羚(saola)和越南大麂(large-antlered muntjac) 。
這種非法狩獵的行為是受到東亞叢林肉(bushmeat)需求的推動(dòng),且已導(dǎo)致越南原始棲息地上動(dòng)物的消失 。這樣的困境被稱為「空森林癥候群」(empty forest syndrome),因?yàn)殇摻z套索陷阱會(huì)無差別地捕捉、殺死幾乎所有在森林地上走動(dòng)的動(dòng)物 。
別放棄
盡管有了一些新的研究,我們對銀背鼷鹿幾乎仍然一無所知 。根據(jù)照片和影片,它們看起來是獨(dú)來獨(dú)往的動(dòng)物,并在白天尋覓水果和植物 。
「它們用蹄的尖端行走,用它們瘦瘦的四肢小心翼翼地踮著腳到處走動(dòng),」提爾克說道 。
在南亞與東南亞共有九種鼷鹿,在中非則有一種 。鼷鹿是世界上最小的有蹄類動(dòng)物 。
接下來 , 科學(xué)家們計(jì)劃將相機(jī)陷阱設(shè)置在另一座位于越南的干燥林地 。他們希望最終能夠?qū)@個(gè)物種進(jìn)行一次全面調(diào)查,以評估它們的數(shù)量和分布 。
「研究人員無法說出目前剩下多少銀背鼷鹿或它們確切住在哪里;由于缺乏研究,他們的保護(hù)工作仍停留在「數(shù)據(jù)不足」的狀態(tài) 。如果能辨認(rèn)出一兩個(gè)具有一定規(guī)模且銀背鼷鹿數(shù)量穩(wěn)定的棲地,那就可以實(shí)施教育當(dāng)?shù)鼐用窈头幢I獵巡邏等保護(hù)措施了,」提爾克說道 。
「這個(gè)物種的長期生存狀況將取決于套索陷阱與盜獵是否能減少 。就算越南當(dāng)局非常重視這件事,這仍是一個(gè)難以解決的問題,」提爾克說道 。
「再次發(fā)現(xiàn)銀背鼷鹿為越南生物多樣性的保存帶來了一線希望,尤其是對于瀕危物種,」南方生態(tài)研究所動(dòng)物學(xué)系(Southern Institute of Ecology's Department of Zoology)系主任 ── 黃明德(Hoang Minh Duc)說道 。「它將鼓勵(lì)越南與國際伙伴一起尋找其他物種,并投入更多力量保護(hù)國家的生物多樣性,」他說 。
銀背鼷鹿是在一項(xiàng)稱為「尋找失落物種」(Search for Lost Species)的全球野生動(dòng)物保護(hù)計(jì)劃中第一種被重新發(fā)現(xiàn)的哺乳類動(dòng)物 。這項(xiàng)計(jì)劃的創(chuàng)始精神是要尋找約莫 1200 種在科學(xué)上失蹤的動(dòng)物和植物種類,并努力保護(hù)它們 。「許多這些物種并不令人興奮也不吸引人 , 」提爾克說道,「所以非常需要有人關(guān)注它們 。」
「我們不能因?yàn)楹芫脹]看到它們就放棄它們,」他說 。
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