哈勃太空望遠鏡拍攝的螺旋星系NGC 5643 _太空

這張美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像以螺旋星系NGC 5643為特色。圖像：歐洲航天局/哈勃與美國國家航空航天局，A.Riess，D.Thilker，D.De Martin
據美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心：這張美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像以輝煌的螺旋星系NGC 5643為特色，該星系位于狼星座，距離地球約4000萬光年。NGC 5643是一個設計宏偉的螺旋星系，指的是該星系的對稱形式，有兩個清晰可見的大型螺旋臂。明亮的藍色恒星定義了星系的旋臂，以及花邊紅棕色塵埃云和粉紅色的恒星形成區。
盡管該星系在可見光波長下看起來很迷人，但NGC 5643的一些最有趣的特征是人眼看不見的。NGC 5643的紫外和X射線圖像和光譜顯示，該星系擁有一個活動的星系核：一個由超大質量黑洞驅動的特別明亮的星系核。當超大質量黑洞從周圍捕獲氣體時，氣體會聚集在一個加熱到數十萬度的圓盤中。過熱氣體在電磁波譜中發出明亮的光芒，尤其是在X射線波長下。
不過，NGC 5643的活動星系核并不是銀河系中最亮的X射線源。研究人員使用歐洲航天局的XMM-Newton在銀河系的郊區發現了一個更明亮的X射線發射物體，稱為NGC 5643 X-1 。還有什么比超大質量黑洞更強大的X射線源呢？令人驚訝的是，答案似乎是一個小得多的黑洞！雖然NGC 5643 X-1的確切身份尚不清楚，但有證據表明它是一個質量大約是太陽30倍的黑洞。黑洞被鎖定在與伴星的軌道舞蹈中，從其恒星伴星中捕獲氣體，形成一個過熱的圓盤，其亮度超過了NGC 5643的星系核心。
NGC 5643也是之前哈勃望遠鏡圖像的主題。新圖像包含了額外波長的光，包括被大質量年輕恒星加熱的氣體所特有的紅色。