天文學家探索超擴散星系VCC 615的球狀星團系統 _星系

VCC 615的F814W ACS堆疊圖像，總曝光時間為11×1200秒。來源：Mihos等人，2024
據美國物理學家組織網（Tomasz Nowakowski）：天文學家利用哈勃太空望遠鏡（HST）觀測了一個被稱為VCC 615的超擴散星系。觀測活動的結果發表在12月2日發布在預印本服務器arXiv上的一篇論文中，為該星系的球狀星團系統提供了重要見解。
球狀星團（GC）是圍繞星系運行的緊密結合的恒星的集合。天文學家認為它們是研究恒星和星系演化的天然實驗室。特別是， GC可以幫助研究人員更好地了解早期星系的形成歷史和演化，因為GC的起源似乎與強烈的恒星形成時期密切相關。
VCC 615是一個超漫射星系，位于室女座星團的外圍，距離約5770萬光年。該星系的有效半徑約為7300光年，其恒星質量估計為7300萬太陽質量。
最近，由俄亥俄州克利夫蘭凱斯西儲大學的J.Christopher Mihos領導的一個天文學家團隊使用HST的高級巡天相機（ACS）研究了VCC 615中的GC系統，希望它能更多地揭示這個星系的特性。
研究人員解釋說：“我們的哈勃成像使我們能夠構建一個非常干凈和深入的球狀星團候選樣本，該樣本在球狀星團光度函數中延伸了90%以上，同時排除了在地面成像中可能是未解決污染物的背景星系。” 。
Mihos的團隊設法在ACS視野中識別出22個GC候選者和星系的致密核，其極限星等為24.0 。對圖像的進一步檢查發現，這些GC候選者中有15個位于距離VCC 615中心1.5個半光半徑內。
根據這篇論文，六個已確定的VCC 615 GC候選者仍未得到解決，而對于另外16個，天文學家已經確定了6.5-55.4光年范圍內的半光半徑。
總而言之，VCC 615的球狀星團總數估計為25.1 。這產生了55.5的球狀星團特定頻率，與具有相似光度的典型矮星系相比，這是相當大的。因此，這些發現表明VCC 615具有較大的質量光比。
該研究還發現，VCC 615的總質量在900億到1600億太陽質量之間，并且所鑒定的致密核在光度上與銀河系的GC群體不同。這篇論文的作者假設，這個核在未來可能會從VCC 615上被潮汐剝離，形成一個新的超緊湊矮星系。