2億年前的恐龍糞便和嘔吐物揭示了一個失落的侏羅紀世界 _恐龍

波蘭Soltykow早侏羅世的Coprolites 。食草恐龍的糞便化石中含有大量的植物殘骸。Grzegorz Niedzwiedzki
據《大眾科學》（勞拉·貝薩斯）：雖然它沒有霸王龍骨架那么大，但化石糞便可以幫助古生物學家重建失落的世界。它可以告訴科學家恐龍等滅絕動物吃什么，但更重要的是它們在環境中所起的作用。現在，大約2億年前的糞便和嘔吐物樣本正在幫助科學家重現這些巨人是如何成為史前生態系統之王的。11月27日發表在《自然》雜志上的一項研究詳細介紹了這些發現。
瑞典Uppasala大學的研究合著者兼古生物學家Martin Qvarnström告訴《大眾科學》：“最令人驚訝的是，發現糞便和嘔吐物化石中的食物保存得多么完好和多樣。” 。“我們發現了骨頭、牙齒、魚鱗、植物碎片，甚至微小的甲蟲，這讓我們對古代飲食有了獨特的了解。”

從晚三疊紀大型食草動物Lisowicia的糞化石中發現的保存完好的植物遺骸。致謝：Qvarnström等人，《自然》，2024年。Grzegorz Niedzwiedzki
這些標本是在今天的波蘭發現的，可以追溯到晚三疊紀和早侏羅紀。在這個時代，地球的陸地被鎖定在一個名為盤古大陸的巨大超級大陸上。當陸地開始分裂時，內部航道為之前干燥的氣候帶來了更多的水分和濕度。
研究合著者、烏帕薩拉大學古生物學家Grzegorz Niedzwiedzki告訴大眾科學》：“在三疊世末期，波蘭盆地變得更加濕潤，蕨類植物和各種防潮植物蓬勃發展。” 。“草食性恐龍喜歡這些蕨類森林，并以它們為食。”
最初，大型兩棲動物和非恐龍爬行動物以一些最早的小型哺乳動物、海龜和翼龍為主。然而，大約2億年前，在三疊紀-侏羅紀過渡時期，恐龍真正占據了主導地位，而其他動物群則滅絕了。
在這項研究中，來自挪威、波蘭和匈牙利的Qvarnström、Niedzwiedzki和其他古生物學家檢查了500多具被稱為bromalites的消化物質化石遺骸。他們使用先進的同步加速器成像技術，詳細地可視化了化石糞便或糞化石的隱藏內部。他們利用氣候數據和其他化石的信息，確定了植物和動物獵物未消化的食物殘骸，以重建恐龍在盤古大陸北部地區占據主導地位時的生態系統結構。

索爾蒂科早侏羅世生態系統中食草、食蕨蜥腳類恐龍的藝術重建。信用證：Marcin Ambrozik 。
Niedzwiedzki說：“我認為恐龍在這個世界上感覺很好，它們在大河的泛濫平原上漫步，尋找最好的覓食地。” 。“可能不時會有戲劇性的事情發生，當成群的食草動物遭到捕食者的襲擊時。他們發現了許多三趾、有大爪印、40厘米（15英寸）長的捕食者足跡。”
一些糞便化石包含魚類、昆蟲、大型動物和植物的遺骸。其他動物的骨頭被捕食者咀嚼，這些捕食者會壓碎骨頭以獲得各種鹽和骨髓，類似于現代鬣狗的行為。長頸蜥腳類動物的糞化石——第一種食草恐龍——含有大量的樹蕨和其他類型的植物。

波蘭早侏羅世遺址的大型獸腳類恐龍足跡。致謝：杰拉德·吉林斯基
Niedzwiedzki說：“在我們發現的一個糞化石中，保存了令人難以置信的植物遺骸，它們被保存在葉子中的細胞或各種結構等細節中。” 。“它們通過了恐龍的消化道，可能是由于細菌，它們被保存得很好。”
草食動物的糞便中也有木炭的痕跡。該團隊認為，蜥腳類動物吃木炭來解毒胃內容物，因為蕨類植物對食草動物有毒。
根據該團隊的說法，這項研究解決了我們對恐龍進化理解中3000萬年的差距。雖然人們對它們的生活和滅絕了解很多，但對導致它們作為一個物種最終成功的生態和進化過程知之甚少。
Qvarnström說：“研究導致2億多年前恐龍崛起的過程可能感覺很遙遠，但它本身就很有趣，在今天也很重要。” 。“了解恐龍是如何崛起并占據主導地位的，可以讓我們了解氣候變化和滅絕事件的長期影響。這些古老的模式可以幫助我們更好地把握氣候變化和物種滅絕的現代和未來挑戰。”