韋伯觀測探索Westerlund 1星團 _星團

Westerlund 1的RGB近紅外相機圖像。來源：arXiv（2024）。DOI: 10.48550/arxiv.2411.13051
據美國物理學家組織網（Tomasz Nowakowski）：一個國際天文學家團隊利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測了一個名為Westerlund 1的超大質量銀河疏散星團。11月20日在arXiv預印本服務器上發表的一篇論文中介紹了觀測活動的結果，得出了關于該星團結構和性質的重要見解。
疏散星團（OC）是由同一個巨大的分子云形成的，它們是相互松散引力結合的恒星群。到目前為止，在銀河系中已經發現了1000多個這樣的恒星，科學家們仍在尋找更多，希望找到各種這樣的恒星群。擴大已知星系疏散星團的列表并對其進行詳細研究，對于提高我們對銀河系形成和演化的理解至關重要。
據推測，大多數恒星形成發生在被稱為超級巨星團（SSC）的大質量星團中。它們是非常巨大的年輕OC，通常包含大量年輕的大質量恒星。典型SSC的總質量超過10000太陽質量。
Westerlund 1位于約13800光年之外，是一個超大質量SSC，估計總質量為50000-100000太陽質量，半徑約為3.26光年。因此，Westerlund 1被認為是銀河系中已知質量最大的星團，其年齡估計為500萬至1000萬年。
由意大利巴勒莫天文臺的Mario Giuseppe Guarcello領導的一組天文學家決定仔細研究Westerlund 1 。為此，他們使用了JWST的中紅外儀器（MIRI）和近紅外相機（NIRCam）。
“我們展示了超大質量星團Westerlund 1的JWST/NIRCam和JWST/MIRI觀測結果。研究人員解釋說：“這些觀測是專門為揭示星團成員的褐矮星質量機制而設計的，并使我們能夠選擇和研究星團中的原行星盤，并研究星團成員與周圍環境之間的相互反饋。” 。
觀測結果顯示， Westerlund 1的核心周圍有彌漫的星云。這種星云發射的絕大多數似乎是由指向星團中大質量恒星群的液滴狀特征組成的。
對這一星云的進一步研究發現，它包含一個細長的主干，投影大小約為3.3光年，指向Westerlund 1的中心。此外，事實證明，星云發射還包括一小群包裹在大質量恒星周圍的云碎片。
通過分析獲得的圖像，天文學家還檢測到Westerlund 1中一些M型超巨星周圍的擴展殼。在三個超巨星的情況下，這些殼在相對于星團中心的相反方向上具有細長的結構，而在另外三個中，在特定方向上可以看到狹窄的外流。