新地圖顯示了鯨魚與船只碰撞的高風險區域——船只限速和改道可以減少死亡數量 _鯨魚

斯里蘭卡科倫坡港附近，一頭藍鯨在一艘大船附近游泳。圖片來源：Asha de Vos ， CC BY-ND
據《對話》（Anna Nisi）：想象一下，你是一只藍鯨，像每年春天一樣，在加利福尼亞海岸游泳。你正在圣巴巴拉海峽尋找磷蝦，這個地區盛產魚類、海帶林、海草床和其他海底生物，但也會因船只交通的噪音而振動。突然，噪音變得更大了。
你開始緩慢而淺的潛水，但沒有太大的緊迫感——畢竟，你的物種在數百萬年的進化過程中沒有這種神秘的噪音，那么當你聽到它時，你為什么知道該怎么辦呢？一分鐘后，你被一艘集裝箱船撞死了。
你的身體慢慢沉入海底，在那里它將滋養深海生物幾十年，但人類再也看不到了。事實上，你的死亡沒有被注意到；這艘船幾乎沒有記錄到撞擊地球上最大的動物物種的影響。
與船只的碰撞對許多大型鯨魚物種構成了嚴重威脅。雖然這些事件很難研究，但科學家估計每年有數千頭鯨魚被船只殺死。在一些地區，鯨魚因船只撞擊而死亡的速度超過了幾十年捕鯨后的可持續速度。與船只的碰撞威脅著一些極度瀕危的物種。
研究和經驗表明，簡單的措施可以減少這些碰撞，例如，改變航道以避開鯨魚的重要區域，或降低船只速度。但為了實施這些干預措施，科學家和政策制定者需要知道鯨魚在哪里最危險。
繪制鯨魚風險圖
在《科學》雜志最新發表的一項研究中，我和同事繪制了地球上最大的四種鯨魚的全球船舶撞擊風險圖：藍鯨、長須鯨、座頭鯨和抹香鯨。在每個物種的范圍內，我們發現船只每年往返月球的距離相當于數千倍。
我們的地圖顯示，在美國西海岸、地中海和北印度洋等地區，船只碰撞的風險普遍存在。這些區域已經記錄了高水平的船只撞擊。
我們還發現，許多其他地區的風險水平相似，但研究和認識較少。它們包括南美洲和南部非洲海岸線沿線的幾段地區，以及葡萄牙海岸外的亞速爾群島周圍地區。
大多數高風險地區沒有受到保護
世界各地的鯨魚基本上沒有受到船只碰撞的保護。我們確定了碰撞風險熱點——全球預測風險前1%的區域，代表了每種物種最危險的地方。
我們發現，只有不到7%的碰撞風險熱點采取了減少碰撞的措施，例如限制船舶速度或要求船舶避開某些區域。例外情況包括北美西海岸和東海岸，以及地中海，這些地區的船舶罷工管理水平較高。
如果存在此類措施，它們通常是自愿的。對速度的強制性限制僅涵蓋藍鯨碰撞風險熱點的0.54%，座頭鯨的0.27%，長須鯨或抹香鯨的所有熱點。
對于每種物種，我們發現，在專屬經濟區內（距離海岸線200海里以內的區域，每個國家對海洋資源擁有專屬管轄權）的船舶撞擊風險高于公海。這可以使在這些地區實施保護和管理措施變得更加容易。
在專屬經濟區內，個別國家可以采取自愿船只措施，也可以通過監管國際航運的國際海事組織提出強制性變更。各國有很多機會在本國水域保護鯨魚。
然而，由于政治邊界對鯨魚來說毫無意義，最有效的方法是鄰國協調努力，降低鯨魚遷徙路線上的船只撞擊風險。
我們還發現，在現有的海洋保護區內，船舶撞擊風險很高，各國在這些區域采取了各種措施來保護和管理海洋生物。這些海洋保護區大多是為了保護海洋生物免受捕撈，但很少對航運施加任何限制或規定。當海洋保護區存在較高的船舶撞擊風險時，政府可以在保護區的任務中增加此類措施。
保護鯨魚的好處
保護鯨魚免受船只的傷害也會使其他物種受益。船只可以襲擊許多海洋物種，包括海豹、海龜、鯊魚、魚類、企鵝和海豚。
海洋運輸是水下噪聲的主要來源，對海洋生物構成了重大威脅。水下噪音會干擾進食，干擾交流，給許多物種帶來壓力。船舶以較慢的速度行駛時更安靜，因此減速措施可以減少噪音污染和碰撞風險。
人類也可以從減緩船只速度和改變船只路線中受益。當船只行駛速度較慢時，它們的燃油效率會提高，從而減少溫室氣體排放。海運業目前產生的碳排放量與航空業相當。
船只減速也減少了有害空氣污染物的排放，這些污染物威脅著沿海地區的人類健康，估計每年會導致數十萬人過早死亡。例如，2023年，與加利福尼亞州自愿減速合作的船只減少了45000公噸溫室氣體排放和1250公噸氮氧化物排放，并將鯨魚的風險降低了一半以上。
改變船只路線可以使當地漁民的水域更安全。例如，在斯里蘭卡，繁忙的船只交通環繞著海岸，與當地漁民以及覓食的藍鯨重疊。近年來，與貨船的碰撞導致那里的幾名漁民死亡。作為回應，一些航運公司自愿將航線轉移到更遠的海上，以降低與人類和鯨魚相撞的風險。
在我們這個相互聯系的世界里，90%的消費品在進入市場之前都是通過船運運輸的。富裕國家的消費者在日常生活中購買的大多數商品都曾在某個時候漂洋過海。
我們的研究表明，船舶撞擊風險很普遍，但在我們看來，保護鯨魚免受這些碰撞是一個可以解決的問題。通過保護鯨魚，人類也可以保護自己。