一只鳥大小的恐龍留下的足跡表明，它用翅膀跑得更快 _恐龍

罕見的Dromaeosuriformipes沿著一個古老湖泊的泥濘岸邊奔跑的插圖重建。圖片來源：Alex Boersma/PNAS
據美國物理學家組織網（Bob Yirka）：一個由生物學家、地質學家和古生物學家組成的小型國際團隊發現了證據，表明白堊紀早期的一種鳥類大小的恐龍用翅膀跑得更快。在他們發表在《美國國家科學院院刊》上的研究中，該小組分析了腳印和留下腳印的生物，并報告了翅膀輔助跑步的證據。
恐龍在穿越一片泥濘時有時會留下腳印。在某些情況下，這些足跡變成了化石，并存活到了現代——它們被稱為軌道。對軌道的研究幫助科學家更多地了解了古代生物是如何行走或奔跑的。
在這項新的研究中，研究小組將研究重點放在韓國東南部金州組一個挖掘地點發現的一條軌道上。這些足跡之所以引人注目，是因為腳印之間的距離相對于它們的大小來說很大，從25厘米到31厘米不等。
對這些足跡的測試表明，它們是在大約1.06億年前制造的，制造它們的恐龍很可能是一種鳥類大小的恐龍，被稱為Dromaeosurifimepes rarus 。
在評估足跡之間的距離和腿部肌肉大小的測量結果時，研究人員發現，如果沒有幫助，這種小恐龍不可能跑得足夠快，以至于它的腳離得這么遠——很可能是來自翅膀。他們估計，當軌道建成時，它的時速為38公里。

藝術家的插圖，描繪了一只前鳥類恐龍拍打手臂以幫助它高速奔跑。圖片來源：Julius T.Csotonyi
由于軌跡突然結束，因此無法判斷該生物是在起飛、降落，還是只是作為陸基推進手段拍打翅膀。因此，尚不清楚恐龍是否會飛。然而，這種可能性是存在的，因為之前的研究表明珍稀野生動植物有羽毛。
這些發現進一步證實了飛行的出現不是線性的，許多生物是獨立進化出這種能力的。如果能夠證明稀有D.能夠飛行，那將證明鳥類譜系之外的羽毛恐龍也能飛行。研究人員認為，稀有D.也可能是非鳥類恐龍飛行的先驅。