哈勃望遠鏡觀測到NGC 4694特殊的星系形狀 _星系

這張美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像以NGC 4694星系為特色。圖像：歐洲航天局/哈勃和美國國家航空航天局，D.Thilker
據(jù)美國宇航局：這張美國國家航空航天局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像揭示了星系NGC 4694 。大多數(shù)星系分為兩種基本類型之一。螺旋星系年輕而充滿活力，充滿了形成新恒星所需的氣體，并擁有容納這些熾熱明亮年輕人的螺旋臂。橢圓星系看起來更像行人，它們的光線來自均勻的年齡較大、顏色較紅的恒星群體。但有些星系需要深入研究才能對其類型進行分類：NGC 4694就是這種情況，它位于室女座星系團，距離地球5400萬光年。
NGC 4694有一個光滑無臂的圓盤，就像一個橢圓星系一樣，幾乎沒有恒星形成。然而，它的恒星數(shù)量仍然相對年輕，新恒星正在其核心積極形成，為其明亮的中心提供動力，并使其具有與經(jīng)典橢圓星系明顯不同的恒星輪廓。雖然橢圓星系通常含有大量的塵埃，但它們通常不含有形成新恒星所需的燃料。NGC 4694充滿了氫氣和塵埃，通常在一個年輕而明亮的螺旋中看到，一個巨大的看不見的氫氣云圍繞著這個星系。
正如這張哈勃圖像所揭示的那樣，NGC 4694的塵埃形成了混亂的結(jié)構(gòu)，表明存在某種擾動。事實證明，NGC 4694周圍的氫氣云形成了一座通往附近一個名為VCC 2062的昏暗矮星系的長橋。這兩個星系經(jīng)歷了劇烈的碰撞，較大的NGC 4694正在從較小的星系吸積氣體。這次碰撞賦予了NGC 4694獨特的形狀和恒星形成活動，使其被歸類為透鏡狀星系。透鏡狀星系沒有明顯的螺旋臂，但仍然有一個中心凸起和圓盤。它們也比橢圓星系含有更多的恒星形成氣體。一些星系，如NGC 4694，并不容易歸類為一種或另一種類型。需要更多的挖掘才能揭示它們的真實本質(zhì) ，多虧了哈勃望遠鏡，我們才有能力揭開它們的秘密。