研究稱，花粉過敏導致猛犸象滅絕 _猛犸象

研究人員尚不確定長毛象滅絕的原因，但這可能是環境因素和人類影響共同作用的結果。（圖片來源：SStocktrek Images, Inc. via Alamy）
據美國生活科學網站（Sascha Pare）：一項新的研究聲稱，在上一個冰河時代結束時，漂浮在猛犸象草原上的花粉云可能有助于推動猛犸象滅絕。
研究人員表示，全球變暖導致的植被繁榮可能釋放了如此多的花粉，引發了動物的過敏反應——阻斷了它們的嗅覺，阻止了它們之間正常的交流。該團隊認為，在繁殖季節無法嗅出彼此，將阻止猛犸象尋找性伴侶，導致種群數量急劇下降，最終滅絕。
研究人員在8月27日發表在《地球歷史與生物多樣性》雜志上的這項研究中寫道：“氣候變化期間動物滅絕的可能機制之一可能是，當植物群發生變化時，由于過敏反應的發展，嗅覺受到了侵犯。” 。“這項工作的目的是提出一種基于通信中斷的猛犸象和其他動物滅絕的新進化機制。”
長毛猛犸（Mammuthus primigenius）生活在更新世時期（260萬至11700年前）。大約1萬年前，它們在大部分地區消失了，盡管直到4000年前，在俄羅斯東北部的一個偏遠島嶼弗蘭格爾島上，仍有一小部分種群幸存下來。研究人員認為，近親繁殖、人類狩獵和植被的重大變化共同導致了猛犸象的滅絕，但關于這些因素在多大程度上導致了它們的滅絕，仍存在爭議。
研究人員認為，過敏會擾亂猛犸象生命的幾個重要功能。研究人員在論文中寫道，動物利用嗅覺尋找食物和配偶，在遷徙過程中導航，躲避捕食者，因此猛犸象塞滿的樹干可能注定了它們的命運。
這項新研究的作者建議，測試猛犸象是否患有過敏癥的一種方法是檢查它們的胃內容物中是否含有引發過敏的植物和花粉。根據這項研究，一些尸體的木乃伊組織或周圍保存的植物材料中還嵌入了花粉，這可能有助于識別過去的刺激物。
接下來，為了確定這些化學物質是否真的引發了猛犸象的過敏反應，研究人員建議尋找身體在過敏反應期間產生的免疫系統蛋白質。其中一種主要的是免疫球蛋白E（IgE），它在腸道中產生，然后排出體外，因此檢測猛犸象糞便化石或糞化石可能是一種查看猛犸象是否患有嚴重花粉癥的方法。根據這項研究，到目前為止，還沒有發表的研究在古代哺乳動物樣本中尋找IgE的痕跡。
一位專家不相信過敏在猛犸象的滅亡中起了很大作用。紐約布法羅大學進化生物學家兼副教授文森特·林奇在一封電子郵件中告訴《生活科學》雜志：“這個想法似乎遙不可及，我不確定你會如何證明它。” 。
林奇說，古代DNA樣本確實表明，最后幸存的猛犸象失去了聞到某些植物氣味的能力。來自弗蘭格爾島的猛犸象的重建基因組顯示，與檢測花香能力相關的基因發生了突變，這表明最后的猛犸象無法聞到開花植物的氣味。
然而，在作者的想法得到實驗驗證和進一步研究的支持之前，林奇表示，他仍然認為環境因素和人類影響的結合導致了猛犸象的滅絕。