高超音速X-51A“波行者”飛行器首飛成功 _波行者

據波音公司網站5月26日報道，波音公司制造的高壓噴氣動力驅動的高超音速X-51A“波行者”（Waverider）飛行器于當日首飛成功，其以5倍音速飛行了大約3分半鐘，為同類發動機驅動的飛行器中航行距離最長。
這架無人飛行器于當地時間上午10時左右在加利福尼亞州南部太平洋海岸的軍事基地“露面” ，其被裝載在B-52H“同溫層堡壘”戰略轟炸機的左翼，從愛德華茲空軍基地起飛，并在飛行至穆谷海軍航空作戰中心領海范圍內約5萬英尺（1.5萬米）的高空時，被釋放出來。4秒鐘后，在X-51A與連接架分離之前，由陸軍戰術導彈固體火箭助推器驅動的這架高超音速飛行器已提速至約4.5馬赫。
X-51A采用了普惠公司制造的燃燒沖壓噴氣發動機，由乙烯和JP-7噴氣燃料混合驅動，其既可將JP-7噴氣燃料加溫至適宜燃燒溫度，又可輔助引擎自身在長時間燃燒時承受極高的運行溫度。該發動機亦可為X-51A提供超過200秒的動力沖壓支持，而此前最長的動力沖壓時間源于美國宇航局制造的X-43飛行器，其可提供約為12秒的動力支持。一段時間后，X-51A改由JP-7噴氣燃料獨自驅動，最終到達約7萬英尺（2.1萬米）的高空，并達到大約5馬赫的飛行速度。
據悉，這次試驗為四次試飛中的第一次，其被認為是使用碳氫燃料沖壓引擎驅動的首次飛行。目前，由普惠公司和波音公司制造的4架X-51A驗證機已完工，并將投入空軍開始服役。美國空軍研究實驗室賴特·帕特森空軍基地X-51A項目負責人查理·布林克稱，空軍官員打算在今年秋天進行X-51A的其余三次飛行測試。美國空軍官員目前正計劃在各個幾乎相同的飛行剖面進行飛行測試，以便從每次測試中收集有用的信息。
布林克還指出，由于X-51A引擎的研發和測試程序都很復雜，因此必須注意控制成本。該小組已吸收利用或調整現有的成熟技術，并決定不設立飛行測試設備回收系統，以便控制成本，從而為研發超音速燃燒沖壓引擎積攢資金。他還指出，X-51A的研發將為開發太空和高超音速武器提供有益的技術參考。
專家認為，這次引擎技術的飛躍等同于第二次世界大戰后期的螺旋槳式動力飛機向噴氣式飛機的跨越。X-51A的首飛成功，將美國空軍的行動范圍和作戰空間拓展到了外太空，使美國空軍具備了對全球目標發動“即時打擊”的能力。
【高超音速X-51A“波行者”飛行器首飛成功】
科技日報張巍巍