新研究徹底減少了生活在海底的微生物數量 _海底

一項新的研究徹底減少了生活在海底的微生物數量
這又是一個顛覆教科書的發現。一項新的研究顯示，海底是令人驚愕的2.9×1029個單細胞生物體的家，然而這一數字盡管龐大，但卻只是之前估算結果35.5×1029的8% 。德國波茨坦大學的地球微生物學家Jens Kallmeyer和同事日前創建了迄今為止最為精確的海洋沉積物中微生物地理分布模型。他們的這一研究成果發表在8月27日出版的美國《國家科學院院刊》上。
當談到美國雅典市佐治亞大學的地球微生物學家William Whitman在15年前提出的海底微生物數量的評估結果，Kallmeyer表示：“十年來，每個人都在偷偷摸摸地懷疑那些數字是錯的。”最近幾年，Kallmeyer和他的同事通過在海底鉆洞研究那些在營養極端匱乏的環境中生存的微生物，從而積累了新的數據。研究人員利用這些數據生成了能夠更為精確地預測隱藏在每公里海洋沉積物中的生物量的全球地圖。新的運算結果將之前的評估減少了92%，并且將地球全部微生物的評估數量減少了約50%，最終介于9.2×1029到31.7×1029之間。但是Kallmeyer指出：“其依然龐大的數字意味著它們在全球的生物地球化學循環中發揮了關鍵作用。”
之前的估算結果可能太高是因為它基于對富含營養物的沿海上升流區域的研究，而Kallmeyer表示，這將導致對微生物數量的一個過高估計。與此相反，Kallmeyer的大部分工作都集中在被他稱為“海洋沙漠”的區域，例如南太平洋環流，這是海洋中營養最貧瘠的區域之一。
德國不萊梅大學的地球微生物學家Kai-Uwe Hinrichs目前正在進行一次遠征，打算在比之前任何人所能到達的還要深的地方尋找生命。他說，與之前的論文相比， Kallmeyer的研究小組“在評估海洋沉積物生物量的絕對數量方面已經做了一項更棒的工作” 。這是因為當他們計算海洋沉積物中的微生物蘊涵了多少碳時，研究人員考慮了這樣一個事實，即生存在這里的微生物是如此缺乏能量，以至于它們在幾百年甚至上千年里什么也不做。而Whitman的評估則假設地球上所有的微生物都與那些在實驗室中培育的微生物一樣， Kallmeyer將此描述為那些“非常高興的細胞長得又大又肥” 。
【新研究徹底減少了生活在海底的微生物數量】然而英國卡迪夫大學的地球微生物學家John Parkes則認為Kallmeyer的計算結果或許偏低，這是因為難以計數包裹在海洋沉積物中的少量細胞。他同時指出，微生物正在不斷證明著它們能夠推動生命在極端條件下存活的極限。對此，Kallmeyer承認，他的計算只是達到了所使用的數據和假設的最佳水平。Kallmeyer說，他希望在未來的20年里，能夠看到有人改進了他的工作，就像自己對Whitman的研究所做的那樣，正如他所說的，“如果沒有Whitman的文章，那么整個深部生物圈領域就不會是今天這個樣子” 。

中國科學報趙路