研究表明，2500年前的大地震使恒河改道 _地震

恒河與孟加拉國的其他主要河流匯合，匯入孟加拉灣。（圖片來源：Carl&Ann Purcell通過蓋蒂圖片社）
據美國生活科學網站（Sascha Pare）：新的研究表明，2500年前，一場震撼南亞的大地震突然改變了恒河的流向。
這場地震以前是科學界未知的，但研究人員在孟加拉國首都達卡附近的景觀中發現了其巨大力量的線索。該團隊在周一（6月17日）發表在《自然通訊》雜志上的一項研究中透露了他們的發現。這場地震可能達到7.5級或8級，威力如此之大，以至于恒河的主干改道——盡管流離失所的河段距離震中超過110英里（180公里）。
河道的快速變化被稱為撕裂。研究人員此前曾記錄過地震活動引起的撕裂，但“我認為我們從未在任何地方見過如此大的撕裂，”研究合著者、地球物理學家、紐約哥倫比亞氣候學院拉蒙特-多爾蒂地球觀測站的研究教授Michael Steckler在一份聲明中說。
恒河是世界上最大的河流之一，全長約1600英里（2500公里）。它始于印度和中國邊境的喜馬拉雅山，然后向東流經印度，到達孟加拉國，在那里與其他主要河流匯合，包括布拉馬普特拉河和梅赫納河。合并后的水道呈扇形散開，形成地球上最大的河流三角洲，并流入孟加拉灣。
與其他流經大三角洲的河流一樣，恒河可以通過攜帶逐漸堆積在河床上的沉積物來改變自己的路線，而無需地震的幫助。最終，一個地方積累了足夠的沉積物，使其比周圍的景觀更高，這時河流就會溢出，為自己開辟一條新的道路。
Steckler說，雖然這一過程會持續幾年或幾十年，但地震可能會在瞬間使河流改道。
該研究的主要作者、荷蘭瓦赫寧根大學的地質年代學家兼助理教授Liz Chamberlain在聲明中表示：“以前沒有證實地震會導致三角洲撕裂，尤其是像恒河這樣的大河。” 。

恒河三角洲（圖片來自衛星）是世界上最大的河流三角洲。三角洲的黑暗部分是孫德爾本斯，這是一個巨大的野生動物保護區和紅樹林沼澤。（圖片來源：NASA/JPL/UCSD/JSC）
聲明稱，衛星圖像為科學家提供了恒河過去曾被暴力改道的第一條線索。張伯倫和她的同事在達卡以南約62英里（100公里）處發現了一條與恒河平行的古老河道。研究人員隨后對該地區進行了探索，以收集更多證據，并在幾個地方發現了穿過泥濘地面的沙帶。他們將這些帶確定為地震帶——當地震震動含水土壤時“噴發”的垂直砂層——并得出結論，它們是在一次事件中形成的。
對沙子和泥漿的化學分析表明，科學家推斷這一事件一定是2500年前發生的一次大地震。
根據這項研究，兩種不同的機制可能引發了地震。第一個是印度東北部Shillong Massif山脈周圍的地震活躍區，印度構造板塊正在那里與歐亞板塊擠壓。第二個是印度洋地殼在孟加拉國、緬甸和印度東北部下方的俯沖。根據這項研究，這兩個過程都發生在距離研究人員發現地震點110多英里的地方，這表明恒河改道地震的最小震級為7.5至8級。
Steckler領導的2016年的一項研究表明，Shillong Massif和Indo-Burman俯沖帶都可能再次引發類似震級的地震。研究發現，這樣的地震可能影響約1.4億人。