哈勃太空望遠鏡的照片展示了球狀星團NGC 2005 _太空

一個球狀星團，看起來像是由許多白色、黃橙色和藍色的閃亮恒星組成的非常密集的球狀星團。有些恒星看起來比其他恒星更大、更亮，最亮的恒星有微弱的十字形衍射尖峰。星團的恒星基本上是均勻分散的，它們的密度朝著星團的核心增加，在那里它們融合成強烈明亮的白光。來源：歐空局/哈勃和美國國家航空航天局，F.Niederhofe
據歐洲航天局：這張美國國家航空航天局/歐空局哈勃太空望遠鏡的照片展示了球狀星團NGC 2005 。它本身并不是一個不尋常的球狀星團，但與周圍環境相比，它是一個獨特的星團。NGC 2005距離大麥哲倫云（LMC）的中心約750光年，大麥哲倫云是銀河系最大的衛星星系，距離地球約162000光年。球狀星團是密集的恒星群，可以容納數萬或數百萬顆恒星。它們的密度意味著它們受到重力的緊密束縛，因此非常穩定。這種穩定性有助于它們的壽命：球狀星團可能有數十億年的歷史，而且通常由非常古老的恒星組成。在太空中研究球狀星團有點像在地球上研究化石：化石可以深入了解古代動植物的特征，球狀星團可以照亮古代恒星的特征。
目前的星系演化理論預測星系會相互融合。天文學家認為，我們在現代宇宙中觀察到的相對較大的星系是在較小的星系合并時形成的。如果這是正確的，那么我們有望看到證據表明附近星系中最古老的恒星起源于不同的星系環境。因為球狀星團擁有古老的恒星，而且由于它們的穩定性，它們是檢驗這一假設的絕佳實驗室。
NGC2005就是這樣一個球狀星團，它的存在本身就提供了支持星系合并進化理論的證據。事實上，NGC 2005與周圍環境有點不同的是，它的恒星的化學成分與LMC中它周圍的恒星不同。這表明LMC在其歷史上的某個地方經歷了與另一個星系的合并。另一個星系早已合并并以其他方式分散，但NGC 2005仍然是過去很久的合并的古老見證。