發現一個體積只比地球稍微大一些的氣態行星KOI-314C _地球

發現一個體積只比地球稍微大一些的氣態行星KOI-314C（插圖）
【發現一個體積只比地球稍微大一些的氣態行星KOI-314C】（）據騰訊科學（羅輯/編譯）：氣態行星給人的印象是體積巨大，至少要應該有木星或者土星的大?。?要知道木星的大紅斑氣旋中至少可以放下三或四個地球，但是現在開普勒小組的科學家發現了一個體積只比地球稍微大一些的氣態行星，其被命名為KOI-314C，該研究成果在本月早些時候在位于美國天文學會第223次會議期間公布。
哈佛·史密森天體物理中心科學家大衛·基平認為KOI-314C行星與地球的大小很接近，但是肯定不是類地行星，事實證明，類似地球這樣的巖質行星與氣態行星之間似乎沒有明顯的分界線。KOI-314C行星距離我們大約200光年，這個發現使得氣態行星的質量下限依然沒有定論。
發現KOI-314C行星是個比較有趣的過程，開始科學家打算對系外行星的月亮進行調查，由于系外行星月亮的體積可能較小，需要更高精度的數據，于是科學家使用了凌日時間變分法來發現系外行星的月亮，結果卻發現了這顆體積接近地球的氣態行星，開普勒望遠鏡的觀測距離大約為3000光年左右。
通過進一步的發現， KOI-314C行星的軌道周期為23天，溫度為104攝氏度，這個溫度顯然不適合液態水存在，如同一個名符其實的“開水壺” ，密度大約只有水的30%，行星大氣可能達到數百公里，主要成分為氫和氦。
KOI-314C行星也許是一顆迷你海王星，科學家認為此類天體之前可能體積較大，之后由于恒星強烈輻射導致其失去了一些大氣，如同縮水的海王星。本項研究也證明了凌日時間變分法在發現系外行星月亮或者體積與地球接近的行星上有著相對優勢的地位，未來我們將通過更加精確的方法來尋找第二顆地球。
開普勒系外行星探測器近兩年發現了超過四分之三的系外行星，也從地球大小的行星到木星數倍的行星，發現了多種太陽系內所沒有的行星類型，比如軌道半徑非常小的大型氣態行星，這是我們太陽系中所沒有的。
科學家也發現了在地球和海王星之間存在一些大小、質量不一的行星類型，最新調查的巖質行星比如開普勒-99b和開普勒-406b ，這些系外行星都是一個共同的特點，即軌道半徑太小，導致其表面非常炙熱，甚至一些系外行星已經被潮汐鎖定，這樣的星球存在生命的可能性是很低的。