徐星應邀為《自然》讀者推介論文 _英國

2010年4月15日出版的英國《自然》雜志發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員一篇推介短文，向《自然》讀者介紹美國猶他大學Farmer和Sanders博士近期發表于美國《科學》雜志上的一篇有關美洲鱷呼吸系統研究的論文。這是徐星研究員應《自然》雜志編輯Corie Lok博士的邀請，發表在‘期刊俱樂部’欄目的短文。‘期刊俱樂部’欄目一般邀請知名學者自主選擇一篇近期發表于其他學術期刊上論文，推介給《自然》讀者。
徐星研究員推介的論文涉及美洲鱷呼吸系統的研究。現生鳥類具有一種獨特的單向呼吸方式，而其他大多數脊椎動物則具有潮汐式的雙向呼吸方式。傳統上認為，鳥類單向呼吸方式依賴于其獨特的氣囊系統。由于美洲鱷沒有氣囊系統，所以一直被認為具有雙向呼吸方式。Farmer和Sanders博士分析了分別處于麻醉和死亡狀態的美洲鱷肺部的空氣和水流情況，發現美洲鱷和鳥類一樣具有單向呼吸方式。他們推測，單向呼吸方式可能在三疊紀早期就出現了，包括鱷形動物、翼龍類、恐龍類和鳥類的整個初龍類都具有這種呼吸方式，而這種呼吸方式可能是初龍類為了適應三疊紀早期低氧環境而演化的。
徐星研究員指出，有關現生動物的研究成果有時能改變古生物學的研究方向。過去古生物學家們對于氣囊結構的研究更多集中于和呼吸系統相關的方向，現在看來需要調整新的研究方向。另外，三疊紀早期低氧環境是否還導致了脊椎動物演化過程中的其他一些重要形態變化也是一個非常有意思的問題。
【徐星應邀為《自然》讀者推介論文】
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所