天文學家在6000年前的印度教文獻中發現了已知最古老的日食參考文獻 _日食

2024年4月8日，在俄亥俄州克利夫蘭的克利夫蘭霍普金斯國際機場，日食期間月亮從太陽前方經過。（圖片來源：Kirby Lee/蓋蒂圖片社撰稿人）
據美國生活科學網站（Paul Sutter）：當天文學家梳理一本名為《梨俱吠陀》的古代印度教文獻時，他們發現它引用了大約6000年前發生的日全食，這使其成為已知最古老的日食記錄。
《梨俱吠陀》是各種宗教和哲學流派的諺語和贊美詩的集合，大約在公元前1500年編纂。與幾乎所有的宗教文本一樣，它提到了歷史事件。大多數都是與它寫作時同時代的，但有些可以追溯到更早的時候。例如，《梨俱吠陀》中的各個段落都提到了春分時日出的位置。一個參考文獻將春分點描述為發生在獵戶座，另一個參考資料將其描述為出現在昴星團。
這些描述使天文學家能夠確定這些參考文獻的年代，因為當地球繞軸自轉時，它會像陀螺一樣擺動，改變重要天文事件的相對位置。目前，春分在雙魚座。它在公元前4500年左右的獵戶座，在公元前2230年左右的昴宿星，這意味著《梨俱吠陀》記錄了一些遠早于其編纂的事件記憶。
梨俱吠陀的語言具有高度的象征性和寓言性，因此很難分辨哪些故事是神話，哪些是歷史故事。但是兩位天文學家——孟買塔塔基礎研究所的Mayank Vahia和日本國家天文臺的Mitsuru Soma——認為他們已經找到了古代日食的參考。他們在《天文歷史與遺產雜志》上報道了他們的發現。
這些段落雖然華麗，但適合日食，將太陽描述為被黑暗和幽暗“刺穿”，并提出邪惡的生物導致了太陽的“魔法消失” 。天文學家指出，這些段落沒有提到拉祜和可圖的故事，這是一個圍繞日食的較新的印度教神話，表明這些段落是在這些故事被創造之前描述的。
進一步的段落幫助天文學家縮小了日食的時間范圍。它發生在春分在獵戶座的時候，也發生在秋分前三天。這也是一次日全食，它一定發生在《梨俱吠陀》最終作者居住的地區。
天文學家發現，只有兩個可能的日期符合這些標準：公元前4202年10月22日和公元前3811年10月19日。這兩個日期都早于目前最古老的日食記錄保持者——一塊在敘利亞出土的泥板，記錄了公元前1375年或公元前1223年的日食，以及愛爾蘭的一塊石雕，可能提到公元前3340年的日食。
《梨俱吠陀》中新發現的參考文獻強調了日全食在古代是如何吸引人們的，以及古代文獻如何為我們今天對天體事件的了解做出貢獻。