泥河灣挑戰人類起源地 _科學

科學家衛奇（左一）和韓國學者共同考察泥河灣遺址群
站在河北陽原縣的小長梁遺址的立碑處遠眺，泥河灣村隱約可見。這是一個僅有百戶人家的普通小山村，在中國大多數公眾的認知世界里，這個灣顯然沒有南泥灣有名。然而以此命名的“泥河灣盆地”、“泥河灣古湖”、“泥河灣層”、“泥河灣動植物群”、“泥河灣文化遺存”卻是世界古人類研究領域無人不知的概念。東非的奧杜維峽谷是目前世界公認的人類起源地，那里出土的猿人化石距今２３３萬年，而泥河灣遺址群多年的考古發掘表明，人類在２００萬年前后已經生活在亞洲，而且綿延不斷……
世界的眼光從未遠離
很難想象眼前的這些崇山峻嶺之內遍布著40余處百萬年以上的早期人類遺址，而這樣的遺址全世界僅有53處。你更難以想象200萬年以前，這里是一個面積達到9000多平方公里的大湖——湖中魚蝦成群；湖邊有廣闊的森林，大量哺乳動物在這里繁衍生息，古人類也在這里繁衍生活。大約在一萬八千年左右，由于造山運動，湖底上升，交錯移動，湖水大部分流走，大湖逐漸消退，泥河灣地層裸露出來。
時間定格在上世紀20年代，來泥河灣村傳教的法國傳教士文森特，在村子周邊發現了大量的貝殼、蚌類、哺乳動物化石。1924年，聞訊趕來的法國古生物學家德日進、桑志華和美國地質學家巴爾博隨即在泥河灣村附近進行了地質考察，拉開了泥河灣科考研究的序幕。從那時起，世界的眼光再未遠離。
上世紀30年代，泥河灣地層、泥河灣動物群先后被命名，并得到國際認可。在1948年的第18屆國際地質大會上，泥河灣地層被確定為第四紀標準地層。“全世界公認的第四紀標準地層只有兩處，一處在泥河灣，另一處在歐洲的維拉佛朗期，而泥河灣剖面最多、保存最完整。這正是泥河灣吸引世界的原因之一。”古稀之年的中國科學院研究員衛奇告訴采訪人員。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所因為名字太長，一般被大家簡稱為“雙古所”，他們是中國古人類研究的主力軍，衛奇正是其中的一員。從1972年到泥河灣進行研究算起，他和這里的緣分已有40年。1999年，為了便于在泥河灣遺址實地進行調查研究，他舉家遷到泥河灣小長梁遺址所在地東谷坨村定居，十幾年研究從未中斷。“我剛遷到這里來的時候，當地人講我是他們見過的最黑的人。后來在這里做研究的人越來越多，老鄉才講，原來還有比衛奇更黑更丑的人。”
新中國成立后，國內的地質、考古專家楊鐘健、裴文中、賈蘭坡、劉東生院士等都來泥河灣進行過學術研究，使泥河灣的科學價值越來越顯現。而具有劃時代意義的考古發現是在1978年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的尤玉柱、湯英俊和李毅，在桑干河南發掘了與泥河灣村相對應的小長梁遺址。經測定，這個遺址距今136萬年，屬于舊石器時代的早期。小長梁因此成為東北亞北部確知的最早的人類遺址。
泥河灣不是單一的遺址，而是由數十處舊石器時代遺址構成的遺址群，涵蓋了舊石器時代早、中、晚期。這些遺址包括了200萬年左右的馬圈溝遺址、170多萬年前的黑土溝遺址、136萬年前的小長梁遺址，100萬年前的東谷坨遺址、10萬年前的侯家窯、1萬年前的虎頭梁遺址。“可以說，泥河灣記錄了早期東方人類文化與技術演變的眾多環節，這是世界上許多遺址所不具備的，對于古人類學家和舊石器的考古者來說，這是最好的研究基地之一。”作為多項考古發掘的親歷者，河北省文物局副局長謝飛對泥河灣青睞有加。
目前世界研究舊石器時代有三個熱點地區，非洲、西歐和東亞。“就國家而言，中國古人類研究的材料得天獨厚，任何一個人要想研究舊石器時代，都不能避開中國，而在中國，泥河灣無疑是最不能被忽視的。至今已有５０多個國家的１０００多名考古學家來此考察研究，泥河灣遺址群已成為中外考古專家研究世界古人類的文化寶庫。”陽原縣委書記王彪說。
探索人類進化的另一路徑
人類起源于非洲如今已經是共識。然而我們不知道的是，直到上世紀50年代之前，人類起源于亞洲還是學術的主流，上世紀后半程，隨著在非洲發現越來越多的古人類化石，非洲起源說才被廣泛接受。但如果在中國在亞洲也發現兩百萬年左右的人類化石，自然會增加人類起源的另一種可能性。
截至目前，國際公認的泥河灣的人類活動遺址可以追溯至170萬年以前，有些學者認為甚至可以追溯到200萬年以前。這個年代也正是人類起源的重要階段。正因如此，泥河灣每一次的考古發現，都吸引著中外媒體的眼球，英國《自然》雜志、美國《科學》雜志相繼發表論文。英國BBC廣播電臺、美國國家地理雜志等均曾對泥河灣進行過系列報道，而越來越多的國際學術會議也選擇在了泥河灣。
今年6月，河北省投資4000萬元建設的泥河灣舊石器博物館正式對外開放。進入博物館我們首先碰到的就是馬圈溝遺址發掘現場。2001年6月，謝飛帶領河北省的考古人員在這里進行了發掘，共發現7個文化層，其中在第三文化層發現了200萬年前后古人類進食的生活遺跡。猛犸象骨骼、石制品、動物遺骨和天然石塊散落在探方內，在很多動物的骨骼上保存有十分清晰的砍砸和刮削的痕跡，其中一件燧石刮削器恰巧置于一條肋骨上。“這組文化遺物的分布狀態，揭示了當時人類、石制品和動物遺骨間的內在聯系，因而被大家形象地稱為人類最早的盛宴。”
“沒有在泥河灣發現猿人化石，這是目前最大的遺憾，也是我們面臨的最大挑戰，但隨著科學技術水平的提高，多學科的緊密合作，包括更大規模考古發掘的開展，我們相信，這只是時間問題。”連續兩年在麻地溝遺址做考古發掘的中科院“雙古所”的裴樹文博士，和他的前輩一樣準備將自己的研究扎根在泥河灣。
任何的發現都是可遇不可求的，都需要水到渠成。1929年12月2日，中國古人類學泰斗裴文中在北京周口店發現了第一顆北京猿人頭蓋骨，被稱為舊中國科學界的“第一塊世界金牌” 。80年過去了，人類起源之謎的探索不減反增，科學家在泥河灣的探索也不減反增，我們也有理由相信泥河灣會帶給世界更多的喜出望外。
【泥河灣挑戰人類起源地】
《人民日報》（ 2012年08月24日 01 版）楊雪梅