粉碎小行星的飛鏢任務的塵埃可能會撞擊地球——有可能引發第一場人類引起的流星雨 _小行星

哈勃太空望遠鏡在美國國家航空航天局2022年DART碰撞后拍攝了小行星Dimorphos的塵埃羽流和延伸的尾部。（圖片來源：美國國家航空航天局、歐洲航天局、STScI、李建陽（PSI）圖像處理：Joseph DePasquale（STScI））
據美國生活科學網站（Harry Baker）：一項新的研究顯示，兩年前美國國家航空航天局故意將探測器撞向一顆遙遠的小行星后，數百萬微小的太空巖石碎片可能正在與地球和火星相撞。天體碎片可能在十年內開始撞擊我們的星球，對地球上的生命沒有風險，但它可能會引發有史以來第一次人為流星雨。
2022年9月26日，美國國家航空航天局的雙小行星重定向測試（DART）航天器有意與小行星Dimorphos相撞，以約15000英里/小時（24000公里/小時）的速度撞向太空巖石的中間。這次史詩般的撞擊發生在距離地球700多萬英里（1100萬公里）的地方，是對人類改變對地球構成威脅的潛在危險小行星方向的能力的首次考驗。
這次任務取得了重大成功。DART不僅改變了Dimorphos的軌道，將其圍繞伙伴小行星Didymos的行程縮短了約30分鐘，還完全改變了小行星的形狀。它表明，這種被稱為動力學撞擊器方法的行動是保護我們的星球免受危險太空巖石影響的潛在可行選擇。
撞擊后拍攝的Dimorphos照片顯示，碰撞還向太空噴射了大量碎片，其中包括研究人員認為可能在未來幾十年內撞擊火星的數十塊大石頭。預計這些較大的碎片都不會撞擊地球。
但在8月7日上傳到預印本服務器arXiv并被《行星科學雜志》接受發表的這項新研究中，研究人員將注意力轉向了Dimorphos的較小碎片。
研究人員使用美國國家航空航天局的超級計算機分析了歐洲航天局的輕型意大利立方體小行星成像（LICICube）航天器收集的數據，該航天器在撞向Dimorphos時與DART一起飛行。然后，他們模擬了300萬個碎片的初始軌跡和速度。這表明，許多小行星碎片可能會到達火星或地月系統。

DART撞擊Dimorphos表面前的最后時刻。（圖片來源：約翰霍普金斯大學應用物理實驗室）
噴射出的碎片是無害的，因為它們的尺寸很小——直徑在0.001英寸（30微米）到4英寸（10厘米）之間。但它們進入地球大氣層可能會在夜空中引發一場新的燈光秀。
“如果這些彈出的Dimorphos碎片到達地球，它們將不會構成任何風險，”該研究的主要作者、意大利米蘭理工學院的航空航天工程師和天體物理學家Eloy Peña-Asensio告訴《今日宇宙》。“它們的小尺寸和高速度將導致它們在大氣中分解，在天空中形成美麗的發光條紋。”

DART/Dimorphos碰撞后發現了數十塊較大的巖石碎片（圓圈）。但目前沒有人前往地球。（圖片來源：美國國家航空航天局、歐洲航天局、大衛·朱維特（加州大學洛杉磯分校））
然而，關于這些碎片何時到達我們或何時可見，仍然存在一些不確定性。
研究人員在論文中寫道，最小的碎片可能以高達3350英里/小時（5400公里/小時）的速度飛行，可能會在七年內到達我們，但可能太?。薹ㄔ諤煒罩脅魏瘟饜?。但較大的碎片在大氣層中燃燒時可能會被發現，它們的移動速度要慢四倍多，可能要30多年才能到達。
如果這些較大的碎片到達，它們可能會產生一場全新的流星雨，研究人員先發制人地稱之為“異形” 。然而，在這些碎片開始離我們的星球更近之前，我們不知道這是否真的會發生。