古代的樹脂制品提供了人類在太平洋上遷徙的最早證據 _人類

從側面（A）、背側（B）、腹側（C）和其他腹側（D）拍攝的樹樹脂人工制品的圖像。來源：Gaffney等人， 2024
據美國物理學家組織網（Sandee Oster）：人類究竟何時以及如何分散到太平洋并穿過太平洋仍然是一個激烈爭論的話題。之前的研究受到不精確的計時測年的阻礙，使得人們進入太平洋的確切時間和運動難以確定。
人類在澳大利亞北部最早占領的地點之一是Madjedbebe巖石避難所，其歷史可追溯到大約6.5萬至6萬年前（ka）。為了到達這個地區，智人必須穿過瓦勒塞亞群島才能到達連接新幾內亞和澳大利亞的更新世大陸薩胡爾。然而，這條南部路線沿線的遺址只有44ka左右的人類占領證據。
數據中的這些差異導致一些考古學家認為，澳大利亞北部的日期是錯誤的，人類可能在50ka之后才到達薩胡爾。
考古學家Dylan Gaffney博士和一組國際研究人員最近在《古代》雜志上發表的一篇文章提供了已知人類到達太平洋的最早證據，超過50ka 。
這一發現是懷吉奧島莫洛洛洞穴的一件樹脂工藝品，其歷史可追溯到大約55-50千年。通過切開一棵樹并最終提取硬化的樹液，它提供了對智人何時以及如何通過這些島嶼遷移的見解，他們所走的路線以及他們如何適應周圍的新挑戰和機遇。
提取方法類似于人種學描述懷吉奧人如何提取樹脂。這種樹脂的用途尚不清楚。然而，樹樹脂是多功能的，可以用來生火、造船或制作石器。
加夫尼博士說：“莫洛凱島的樹脂展示了人們進入雨林環境（發現樹脂樹的地方）所創新的復雜技術過程。這增加了我們對更新世早期人類覓食群體的適應性和靈活性的理解。”
智人可能是通過船只抵達該島的，大約50ka ，當時懷塔塔和薩胡爾之間的距離平均為5-6公里，最窄處只有2.5公里寬。
加夫尼博士說，這是使用航海模型確定的。“我們使用更新世洋流的計算機模擬來模擬這些島嶼之間需要多長時間。我們發現，想要穿越這些水隙的海員會有很高的成功率，而熟練的海員會相對容易地做到這一點。”
除了樹樹脂人工制品外，其他人工制品還提供了對這些早期人類適應策略和能力的見解。洞穴中積累的動物群是自然和人類積累的遺骸的混合體，表明人類是能夠在這些森林熱帶環境中利用動物群的熟練獵人。
加夫尼博士說：“礦床中的一些骨頭可能是天然的，包括小型嚙齒動物和微型蝙蝠等較小的動物。其他較大的動物，如陸生鳥類、有袋動物和巨型貓科動物，更有可能是人類捕食的結果。” 。
此外，還發現了一些海洋遺骸，包括快速游動的食肉魚和海膽的牙齒。這些將來自大約15公里外的海岸，并被帶到洞穴進行進一步加工。