在墜入死亡之前，卡西尼號(hào)宇宙飛船在土星的衛(wèi)星泰坦的海洋中看到了秘密 _卡西尼

一幅插圖顯示了卡西尼號(hào)航天器在背景中調(diào)查土衛(wèi)六及其母行星土星（圖片來(lái)源：NASA/Robert Lea）
據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（Robert Lea）：美國(guó)國(guó)家航空航天局的卡西尼-惠更斯號(hào)航天器可能在七年前戲劇性地結(jié)束了其20年的探索土星附近的任務(wù)，當(dāng)時(shí)它墜入了這顆氣態(tài)巨星，但它仍在提供科學(xué)成果。
康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家利用卡西尼號(hào)收集的雷達(dá)數(shù)據(jù) ，收集了有關(guān)土星最大衛(wèi)星泰坦液態(tài)海洋的最新信息，泰坦由碳?xì)浠衔锝M成，碳?xì)浠衔锸且活愑商己蜌浣M成的有機(jī)化學(xué)物質(zhì) 。例如，這一類包括甲烷和乙烷等化學(xué)物質(zhì) 。
該團(tuán)隊(duì)能夠分析位于世界北極附近的泰坦海洋的成分和“粗糙度” 。研究人員發(fā)現(xiàn)了平靜的甲烷海洋，潮汐平緩。這不僅是之前對(duì)泰坦海洋的研究未能揭示的，而且為未來(lái)對(duì)太陽(yáng)系海洋衛(wèi)星的研究奠定了基礎(chǔ) 。
用于做出這些新發(fā)現(xiàn)的卡西尼號(hào)數(shù)據(jù)是使用“彈道雷達(dá)”收集的，該雷達(dá)涉及航天器將無(wú)線電束對(duì)準(zhǔn)土衛(wèi)六，然后反射到地球。
其效果是泰坦表面反射的偏振，從兩個(gè)不同的角度提供了視圖。看到信號(hào)反射回卡西尼號(hào)的標(biāo)準(zhǔn)雷達(dá)只提供了一個(gè)視角。
康奈爾大學(xué)天體物理與行星科學(xué)中心（CCAPS）研究員、團(tuán)隊(duì)成員Valerio Poggiali在一份聲明中表示：“主要區(qū)別在于，雙基地信息是一個(gè)更完整的數(shù)據(jù)集，對(duì)反射表面的成分及其粗糙度都很敏感。” 。

一張顯示土星衛(wèi)星內(nèi)部的圖，包括它的深海。（圖片來(lái)源：A.D.Fortes/ULC/STFC）
卡西尼號(hào)于1997年10月15日發(fā)射，然后花了七年時(shí)間才到達(dá)土星系。美國(guó)國(guó)家航空航天局于2017年將卡西尼號(hào)與土星相撞，以防止航天器最終撞上這顆氣體巨星146顆已知衛(wèi)星中的一顆。
Poggiali及其同事使用的彈道雷達(dá)數(shù)據(jù)是卡西尼號(hào)在2014年5月17日、6月18日和10月24日的四次飛越中收集的，然后在2016年11月14日再次收集。對(duì)于這些彈道雷達(dá)數(shù)據(jù)集中的每一個(gè)，卡西尼號(hào)最接近土衛(wèi)六時(shí)都看到了表面反射，然后又一次遠(yuǎn)離月球。
研究人員檢查了對(duì)泰坦三個(gè)極地海洋的觀測(cè)結(jié)果：克拉肯海、利吉亞海和彭加海。他們發(fā)現(xiàn)，碳?xì)浠衔锖Ｑ蟊韺拥慕M成取決于位置和緯度。特別是，海怪海最南端表面的物質(zhì)在反射雷達(dá)信號(hào)方面最有效。

卡西尼號(hào)宇宙飛船看到的土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六。（圖片來(lái)源：美國(guó)國(guó)家航空航天局/加州理工學(xué)院噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室/太空科學(xué)研究所）
當(dāng)卡西尼號(hào)觀測(cè)土衛(wèi)六時(shí)，土衛(wèi)六的三個(gè)海洋似乎都很平靜，航天器看到了大約3.3毫米的海浪。在碳?xì)浠衔锖Ｑ笈c海岸相接的地方，海浪的高度僅攀升至5.2毫米，表明存在微弱的潮汐流。
Poggiali補(bǔ)充道：“我們也有跡象表明，流入海洋的河流在流入富含乙烷的開(kāi)闊液態(tài)海之前都是純甲烷。” 。“這就像在地球上，淡水河流流入海洋并與海洋的咸水混合。”
該團(tuán)隊(duì)表示，這一發(fā)現(xiàn)符合土星衛(wèi)星的氣象模型，該模型預(yù)測(cè) ，降落在土衛(wèi)六上的雨水主要是甲烷，含有少量乙烷和其他碳?xì)浠衔?。
Poggiali補(bǔ)充說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)正在繼續(xù)使用卡西尼號(hào)在研究泰坦13年期間生成的數(shù)據(jù) 。他總結(jié)道：“仍有大量數(shù)據(jù)有待充分分析，以產(chǎn)生更多發(fā)現(xiàn) 。” 。“這只是第一步。”
該團(tuán)隊(duì)的研究于周二（7月16日）發(fā)表在《自然通訊》雜志上。