“月球科學的黑暗一天：”美國國家航空航天局取消VIPER月球車時，科學家們感到震驚 _月球

美國宇航局的蝰蛇冰獵犬熄燈了嗎？（圖片來源：NASA/Daniel Rutter）
據美國太空網（Leonard David）：這是一個經典的等待一分鐘的月亮時刻。
美國國家航空航天局上周發布消息：“美國國家航空宇航局終止VIPER項目，繼續月球探索。”
該航天局的揮發性物質極地探索漫游者（VIPER）項目已經過全面的內部審查。美國國家航空航天局發現價格標簽令人震驚，發射日期延遲，以及未來成本增長的風險——這些都是“停止”月球冰犬任務的原因。
需要進行一些拆卸
此時，美國國家航空航天局已經向VIPER投入了4.5億美元。
美國國家航空航天局表示，計劃在未來的月球任務中拆卸和重新使用VIPER的儀器和組件。
在拆卸之前，美國國家航空航天局對美國工業和國際合作伙伴表示有興趣使用現有的VIPER漫游車系統表示開放，政府不承擔任何費用。
美國國家航空航天局表示，VIPER項目將“有序地關閉至2025年春季” 。

VIPER組裝期間的工程師。（圖片來源：NASA/Helen Arase Vargas）
死肉、死重
在美國國家航空航天局的商業月球有效載荷服務（CLPS）公私合作下， VIPER通過Astrobotic Griffin月球著陸器前往地球。
但Astrobotic公司正試圖克服自己的問題，這些問題將格里芬的飛行準備推遲到2025年9月。
美國國家航空航天局表示，沒有VIPER的著陸“將為格里芬著陸器及其發動機提供飛行演示” 。在VIPER缺席的情況下，將使用“質量模擬器”來模擬失蹤的美國國家航空航天局漫游車的重量。
洛基開始風平浪靜

格里芬著陸器部署美國國家航空航天局VIPER的藝術視圖。（圖片來源：Astrobotic）
首先， Astrobotic的發展并不順利。
今年1月，Astrobotic Peregrine登月任務一號因太空推進故障而失敗。
Astrobotic表示，即將對這家私營公司的第一個月球著陸器失敗的原因進行事故審查調查。
航天局的聲明解釋說：“繼續使用VIPER將導致成本增加，威脅到其他CLPS任務的取消或中斷。” 。“美國國家航空航天局已將該機構的意圖通知國會。”

藝術品描繪了Intuitive Machines的Nova-C IM-2著陸器攜帶美國宇航局的極地資源冰礦開采實驗-1 。（圖片來源：Intuitive Machines）
美國國家航空航天局華盛頓總部科學任務局副局長尼古拉·福克斯在一份聲明中補充道：
“該機構計劃在未來五年內執行一系列任務，在月球上尋找冰和其他資源。”
放棄領導力
印第安納州圣母大學著名月球科學家Clive Neal表示：“VIPER已100%建成，并已完成部分測試。它已準備就緒，美國國家航空航天局正在放棄一輛非常有能力的月球車，并放棄在資源勘探方面的領導地位。” 。
尼爾告訴Space.com：“對于月球科學和探索，也許還有阿爾忒彌斯計劃來說，這是一個黑暗的日子。我仍然對取消VIPER的理由感到震驚。”
行星科學研究所的高級科學家Norbert Schörghofer的研究重點是研究月球極地地區的水冰。

美國國家航空航天局月球勘測軌道器上的萊曼阿爾法測繪項目（LAMP）制作的這些圖像（插圖）揭示了月球南北極在永久黑暗地區的特征。科學家認為這些區域可能隱藏著蓬松的泥土和水冰。（圖片來源：西南研究院）
Schörghofer稱，確定月球極地地區水冰的豐度和分布是“科學和探索的優先事項”
Schörghofer告訴Space.com：“取消VIPER是科學界的一大損失。未來三年，美國沒有其他機器人登月任務具備所需的能力。所需的是機動性和探索地下的方法，而不僅僅是地表。”
地面真相
Schörghofer補充說，對月球水冰的地面實況調查可能會由日本目前與印度正在進行的月球極地探索（LUPEX）項目進行，該項目預計將于2025年啟動。美國國家航空航天局和歐洲航天局（ESA）的觀測設備也將安裝在LUPEX漫游車上。
或者，Schörghofer說，2026年，中國的機器人著陸器嫦娥七號可能會對月球水冰進行必要的探測工作。
Schörghofer說：“前往南極地區的載人任務可以實現這一目標，但誰說它會按計劃飛行呢？” 。
Schörghofer說：“如果一個人真的想在月球上找到冰，我們還需要一個能夠探索大型永久寒冷和黑暗的隕石坑的任務，即使是VIPER和[美國國家航空航天局的機組人員]阿爾忒彌斯3號也無法到達。而且這在未來似乎還很遙遠。” 。
毀滅性的消息

一位藝術家對宇航員在月球表面工作的印象。（圖片來源：美國國家航空航天局）
月球探測分析小組（LEAG）主席本杰明·格林哈根表示，VIPER的計劃終止是一個毀滅性的消息。
自2004年以來，LEAG一直支持美國國家航空航天局提供科學、技術、商業和運營問題的分析，以支持月球探測目標。
Greenhagen通過社區發布網站Lunar-L向他的月球探測同事建議：“LEAG社區長期以來一直支持VIPER和資源勘探者。我們相信這項任務及其為月球探測帶來的獨特價值，如果VIPER不飛行，這些價值將消失。”
不確定的情況
除了硬件，Greenhagen說：“VIPER是人，考慮到不確定的情況，致力于測試和駕駛完成的漫游車的工程師和科學家應該非常關注。請記住VIPER團隊。”
Greenhagen發布消息稱：“LEAG將在未來幾周內努力將這一信息傳達給美國國家航空航天局，我預計還將有其他個人和社區組織的努力。”
其中一項行動已經開始。
鑒于美國國家航空航天局決定取消VIPER任務的消息，太空科學家在虛線支持信上貼出了一個標志，將發送給美國國會議員，敦促他們重新考慮這一決定。
反對NASA的終止
在致國會的一封公開信中，公報要求立法者拒絕美國國家航空航天局取消VIPER月球任務。
這封公開信已經有來自美國24個州的140多個簽名。正在計劃直接與信中提到的眾議院和參議院委員會聯系，要求他們反對美國宇航局終止VIPER 。
信中寫道：“我們對美國國家航空航天局7月17日令人震驚的宣布深表關切，即它打算終止VIPER月球車任務。” 。“VIPER將是一個開創性的美國項目，也是美國國家航空航天局第一個表征月球表面和表面以下水冰起源和分布的任務，這是實現人類探索的關鍵一步……”
前所未有的、站不住腳的
公開信指出，取消任務的決定“是由美國國家航空航天局做出的，沒有給更廣泛的VIPER團隊或月球探測界一個機會，提出節省成本的解決方案或替代方案，以取代對月球車的拆解或報廢。”
信中指出，VIPER漫游車已經完全建成，并計劃在2024-2025年發射前的幾個月內進行最終測試。
信中寫道：“在花費了4.5億美元后，現階段取消該項目的決定是前所未有的，也是站不住腳的。” 。"