5月的超級太陽風暴引發了歷史上最大規模的衛星“大規模遷移” _太陽風暴

一張渲染圖，顯示了一顆衛星在彩色極光中的輪廓。（圖片來源：Anton Petrus/Getty Images）
據美國太空網（Tereza Pultarova）：5月的太陽超級風暴使世界各地的夜空閃耀著五顏六色的極光，也引發了軌道上的混亂，因為數千顆衛星不得不在高層大氣突然增厚的情況下同時機動以保持高度。
根據6月12日在線存儲庫arXiv上發表的一篇預印本論文，在為期四天的風暴中，低地球軌道（高達1200英里（2000公里）的太空區域）上的衛星和空間碎片物體以每天590英尺（180米）的速度向地球下沉。
為了彌補高度的損失，數千艘航天器開始同時啟動推進器，重新爬升。該論文的作者指出，這種大規模運動可能會導致危險的情況，因為防撞系統沒有時間計算衛星的變化路徑。
5月7日至10日襲擊地球的太陽風暴達到了G5的強度，這是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）用于評估太陽風暴強度的五級尺度上的最高水平。這是自2003年以來襲擊地球的最強太陽風暴。
然而，該論文的作者指出，自那時以來，地球周圍的環境發生了深刻的變化。二十年前，只有幾百顆衛星繞地球運行，而今天有數千顆。該論文的作者將“低地球軌道上的有效載荷”數量定為10000 。
該研究的作者、麻省理工學院的William Parker和Richard Linares寫道：“2024年5月的地磁暴是以商業小型衛星為主的低地球軌道衛星運行新范式期間發生的第一場大風暴。” 。
由太陽帶電氣體的大規模爆發引發的太陽風暴擾亂了地球的磁場。因此，帶電的太陽粒子深入地球大氣層，與空氣分子相互作用。這些相互作用產生了令人敬畏的北極光和南極光，但也加熱了大氣層并使其膨脹。因此，衛星軌道高度的稀疏殘余氣體密度增加。衛星突然與更厚的介質作斗爭，開始失去高度。
新論文指出，5月風暴前的空間天氣預報未能準確預測事件的持續時間和強度，使得衛星碰撞預測幾乎不可能。
作者寫道：“這場風暴對現有的會合評估基礎設施構成了嚴重挑戰，因為它對低地球軌道上的衛星軌跡產生了巨大的、不可預測的擾動。” 。“自動測站，特別是來自星鏈星座的測站，導致[低地球軌道]上近一半的活動衛星同時進行機動以應對風暴。不可預測的衛星阻力和批量機動的結合使得在風暴期間和隨后幾天內很難或不可能識別潛在的會合。”
從好的方面來看，這場風暴有助于清除一些垃圾，因為報廢的衛星和碎片螺旋式地深入大氣層。該報告的作者估計，數千個空間碎片物體在風暴中損失了數公里的高度。
預計未來幾個月將出現更強烈的太陽風暴，因為當前太陽周期的峰值——太陽黑子、太陽耀斑和火山爆發數量的11年起伏——預計將在2024年底和2025年初達到。
該論文被《航天器與火箭》雜志接受發表。