美國企業(yè)家為何“迷戀”探索太空？ _美國

（報(bào)道）據(jù)新京報(bào)（顏穎顓）：當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月21日，美國佛州卡納維拉爾角， SpaceX“獵鷹9號”火箭發(fā)射升空。8分鐘后，火箭成功著陸實(shí)現(xiàn)回收利用。
12月22日上午9時(shí)33分，高約為70米的“獵鷹9號”運(yùn)載火箭從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空，將11顆Orbcomm通信公司的衛(wèi)星送到近地軌道，并在8分鐘之后返回地面，準(zhǔn)確降落在有SpaceX標(biāo)志的空地。
“歡迎回來，寶貝！”SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克在社交網(wǎng)絡(luò)上激動(dòng)地寫道。這意味著，SpaceX實(shí)現(xiàn)了火箭回收利用這一革命性的技術(shù) 。
在美國，像馬斯克這樣癡迷太空的企業(yè)家不在少數(shù)，如亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯、谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇。正是在他們的推動(dòng)下，美國的太空商業(yè)化之路越來越繁榮。
回收火箭將大大減少發(fā)射成本
馬斯克的創(chuàng)業(yè)史，就是一連串輝煌的記錄。1995年，他成立互聯(lián)網(wǎng)公司Zip2 ， 1999年，Zip2被收購；他繼續(xù)創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立在線支付公司X.com，也就是國際支付工具PayPal（貝寶）的前身。2002年，貝寶被eBay收購，馬斯克一下子成了億萬富翁，此時(shí)他才不到31歲。
對于大多數(shù)人來說，在硅谷取得勝利就是他們的人生目標(biāo)，但對馬斯克來說，這只是他的一塊跳板。
出生于南非的馬斯克一直有個(gè)夢想——造火箭。馬斯克從小就每天花10個(gè)小時(shí)看科幻小說，18歲時(shí)移民到加拿大后，他選擇了物理作為專業(yè) 。馬斯克十分迷戀物理學(xué)的思維方式，也更樂意把自己看成一個(gè)工程師，而不是到納斯達(dá)克敲鐘的生意人。
2002年，馬斯克創(chuàng)立SpaceX，正式開始他的這個(gè)瘋狂計(jì)劃。
自信滿滿的馬斯克原本預(yù)計(jì)，1年半內(nèi)就實(shí)現(xiàn)火箭發(fā)射。但直到6年后，他們的第一顆火箭“獵鷹1號”才發(fā)射成功。
火箭發(fā)射成功后，SpaceX又把目標(biāo)放在了回收火箭上。但在“獵鷹9號”成功試驗(yàn)前， SpaceX的回收火箭項(xiàng)目多次遭遇失敗。最接近成功的一次是今年3月，火箭差不多成功著陸，然而又“摔倒了” 。今年6月，SpaceX的最后一次發(fā)射，還出現(xiàn)了火箭爆炸事故。
“獵鷹9號”火箭成功實(shí)現(xiàn)回收意味著什么？
據(jù)馬斯克透露，“獵鷹9號”火箭的制造成本為1600萬美元，燃油成本僅為20萬美元。這次實(shí)現(xiàn)回收的是一級火箭，意味著火箭成本的80%可以縮減，如果一、二級火箭都能回收，那么發(fā)射一次火箭，只需20萬美元的燃油費(fèi)用，減少的1600萬美元的費(fèi)用可以大幅降低發(fā)射成本。毫無疑問，如果可以將火箭回收常態(tài)化，將極大程度削減火箭發(fā)射成本。
連《紐約時(shí)報(bào)》也不吝惜對這一創(chuàng)舉的贊美，稱“這是人類第一個(gè)可實(shí)現(xiàn)一級火箭垂直回收的軌道飛行器。”
私企頻頻亮相太空商業(yè)領(lǐng)域
此前，太空探索一直是舉國體制的專利，這主要是因?yàn)樘昭芯康母甙嘿M(fèi)用。在太空圈里有一個(gè)著名的笑話：“如何成為太空領(lǐng)域的百萬富翁？很簡單，先成為億萬富翁，然后就快了。”
然而近年來，越來越多的民營公司如同飛蛾撲火般進(jìn)入太空領(lǐng)域，其中不乏硅谷新貴。比如，與馬斯克的SpaceX齊名的另一家涉足可回收火箭的公司名為“藍(lán)色起源”（blue origin），這家公司的CEO就是亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯。
今年11月， “藍(lán)色起源”也成功發(fā)射并回收了一枚火箭。不過相對于“獵鷹9號”，不論從發(fā)射高度、速度還是重量方面來說，這枚火箭都差得很遠(yuǎn) 。“藍(lán)色起源”成功回收火箭后，馬斯克向貝索斯表達(dá)了祝賀，但他表示，“不應(yīng)該搞混‘太空’和‘軌道’” 。馬斯克的言下之意是，亞軌道火箭回收并不稀奇，SpaceX此前制造的“蚱蜢”火箭已經(jīng)成功回收6次。再往前推，維珍銀河的“太空船一號”早在2004年即成功測試了可回收的亞軌道火箭（亞軌道火箭，即火箭剛剛脫離大氣層進(jìn)入太空邊緣，距離地面高度100公里左右，并非真正意義上的太空飛行）。
在航空領(lǐng)域，美國還有諸多私營公司，從事著讓人覺得腦洞大開的事業(yè)，比如旨在開采小行星資源的“行星資源”（Planetary Resources）公司。公司的創(chuàng)始人是彼得·達(dá)曼迪斯。這家公司的目標(biāo)是到太空去采礦，挖掘潛伏在太陽系各個(gè)角落的小行星上的寶藏。比如，太陽系中的一顆普普通通的小行星——第241號小行星“Germania”上所具有的礦產(chǎn)資源，評估價(jià)值就高達(dá)95.8萬億美元。這家公司的投資團(tuán)隊(duì)同樣是重量級的，包括“太空探險(xiǎn)”創(chuàng)始人埃里克·安德森、谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇以及好萊塢著名導(dǎo)演詹姆斯·卡梅隆等。
今年7月，“行星資源”成功部署第一艘小行星勘探飛船，該飛船被命名為Arkyd 3 Reflight（A3R），開始為期90天的任務(wù)期。巧合的是，將A3R飛船送上太空的，正是SpaceX的“獵鷹9號”運(yùn)載火箭。
政府扶持加企業(yè)家個(gè)人興趣
美國民營企業(yè)家為何愿意投身太空？這與政府的扶持引導(dǎo)分不開。從80年代起，美國政府就扶持美國企業(yè)進(jìn)入常規(guī)航天領(lǐng)域，允許政府給私營企業(yè)支付酬勞，向后者購買地外貨運(yùn)發(fā)射服務(wù) 。1990年的《發(fā)射服務(wù)購買法案》直接要求NASA向商業(yè)公司購買發(fā)射服務(wù) ，更是為航天私營領(lǐng)域的騰飛鋪平了道路。
現(xiàn)在，私營企業(yè)進(jìn)入航天領(lǐng)域已經(jīng)成為常態(tài)，而美國駐華大使館曾在官方博客介紹過，民營企業(yè)參與太空探索，主要分為兩大類，一類是為了滿足人類的好奇心，另一類是為了有利可圖的研究與開發(fā) 。比如，為了滿足人類對宇宙的好奇心而開發(fā)的太空旅游項(xiàng)目，正在成為許多私營公司的新寵。維珍銀河公司打算推出太空旅游項(xiàng)目，每位乘客收費(fèi)20萬美元。
而以研發(fā)為目的的太空計(jì)劃也吸引了很多私營企業(yè) ，除了SpaceX、太空探險(xiǎn)這類公司，也有公司把目標(biāo)瞄準(zhǔn)了到火星建立居民點(diǎn)，甚至向太陽系外移民等遙不可及的設(shè)想。
另一方面，私營企業(yè)家的個(gè)人興趣，也是他們熱衷太空計(jì)劃的原因之一。馬斯克被人稱作“沒有胡子的托尼·斯塔克（美國科幻電影《鋼鐵俠》中的主角）”，對征服太空非常癡迷。馬斯克的母親在接受采訪時(shí)說，如果有人說月亮在100萬英里之外，馬斯克就會(huì)說，不對，月亮與地球表面的距離是238855英里，還取決于你自己所處的位置。
而在更早前，安德魯·卡內(nèi)基、約翰·洛克菲勒等企業(yè)家都曾斥巨資扶助太空探索事業(yè) 。
【美國企業(yè)家為何“迷戀”探索太空？】這群人才是“夢想有多遠(yuǎn)，我們就能走多遠(yuǎn)”的真正實(shí)踐者。