澳大利亞正在創造從消失的超大陸岡瓦納大陸傳下來的超級樹雨林 _澳大利亞

澳大利亞的研究人員正在創建一個“活種子庫”，以幫助保護森林免受未來氣候變化的影響。（圖片來源：Lea Scaddan ，蓋蒂圖片社）
據美國生活科學網站（Emma Bryce）：澳大利亞的研究人員正在建立一個“活種子庫”，以保護該大陸最后剩下的雨林免受氣候變化的影響。一個目標是避免古樹滅絕，古樹的祖先可以追溯到岡瓦納大陸，岡瓦納大陸是數億年前地球大陸分離之前存在的超級大陸。
歷史上，澳大利亞郁郁蔥蔥的大灌叢雨林在澳大利亞東部185000英畝（75000公頃）的土地上蓬勃發展。但幾個世紀以來，人類的侵占和野火使其面積縮小到原來的1% 。現在，氣溫上升和干旱威脅著剩下的碎片。
這些較小的斑塊包含更少的樹木和日益減少的多樣性，這使得物種容易受到天氣變化、變暖和疾病的影響。
這對岡瓦納大陸的后裔物種來說尤其令人擔憂，如紅卡拉貝（Karrabina benthamiana）和黃卡拉貝（Sloaea woollsii），它們的譜系超過5000萬年，在岡瓦納大陸完全分裂之前，澳大利亞仍與南極洲相連。
澳大利亞麥考瑞大學的植物生物學家Robert Kooyman參與了這項研究，他說，這些樹冠樹分別可以長到115英尺和164英尺（35米和50米）高，是“森林的主要框架建設者” 。
在由澳大利亞非營利組織大灌木叢雨林保護協會管理的名為“科學拯救雨林”的新項目中，科學家們選擇了60種植物，其中包括幾種岡瓦納大陸時期的樹木。
對于每個物種，他們從其地理范圍內的數十種植物的葉子樣本中收集了DNA，以建立每種植物的基因組。Kooyman說，地理分布很重要：“我們從中得到的是衡量一個物種在其基因組中有多少多樣性，以及這種多樣性中有多少是相對于氣候變化而構建的。”
這將揭示雨林植物的遺傳學，這些植物能夠在更接近未來氣候條件的溫暖、干燥的環境中茁壯成長。

新南威爾士州多里戈國家公園的岡瓦納雨林。（圖片來源：Posnov/Getty Images）
利用基因組，研究人員可以識別和收集每種植物物種的種群，這些種群將共同包含盡可能多的多樣性，包括能夠更好地抵御氣候壓力的種群。
這些候選植物目前正在繁殖，將在新南威爾士州一個占地37英畝（15公頃）的研究種植園中種植，該種植園被稱為“活種子庫” 。大約五年后，種植的樹木將準備好在剩余的森林碎片中種植。
希望將這些斑塊變成具有多樣性的景觀，類似于更大、完整的雨林。Kooyman說，對于面臨氣候威脅的物種來說，種植園提供了一種資源，他們可以從中選擇和“移動材料，以提高他們應對氣候威脅的能力” 。對于來自古代譜系的樹木，如岡瓦納大陸后裔卡拉貝人，這可能是生存的重要工具。
Sebastian Pfautsch是一名研究樹木如何應對氣候脅迫的研究人員，他沒有參與這項研究，他告訴《生活科學》雜志：“我欽佩相關人員對植物遺傳科學的積極態度和信任。” 。然而，他對其總體目標持謹慎態度。
Pfautsch自己的研究表明，通過對桉樹物種的對照實驗，樹木適應更高溫度的能力可能是有限的。西悉尼大學城市規劃與管理教授Pfautsch也對該項目依賴公眾捐款來維持運營表示擔憂：“州和聯邦政府的持續資助對于確保樹木的生長至關重要， ”他說。
然而，Kooyman仍然保持樂觀，并認為該項目可以為未來的基因工作提供藍圖——不僅在熱帶雨林，而且在全球其他受威脅的生態系統。他說：“這是展示可能性的起點。” 。