中國計劃在2030年前偏轉一顆小行星，以展示地球保護技能 _中國

一顆小行星與地球相撞。小行星轉移任務可以幫助防止這種情況成為危機。（圖片來源：NASA/Robert Lea（與Canva共同創作））
據美國太空網（Robert Lea）：中國正計劃以行星防御的名義首次撞擊小行星。該任務將有雙重目的：一艘航天器將撞擊小行星，而其合作伙伴將觀察太空巖石，以了解更多關于太陽系及其形成的信息。
中國國家航天局（CNSA）的任務可能已經選定了目標——近地天體（NEO）2015 XF261，一顆近100英尺寬（30米）的小行星。
根據美國國家航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）管理的小型天體數據庫，2015 XF261上一次相對接近地球是在本周，即周二（7月9日），當時它距離我們的星球不到3100萬英里（5000萬公里）。太空巖石的速度約為26000英里/小時（42000公里/小時），大約是音速的30倍。
非營利組織行星學會報告稱，這是中國小行星撞擊任務規劃的最新進展，中國最近對行星防御越來越感興趣。
行星學會指出，《深空探索雜志》最近發表的一篇論文討論了擬議的2015年XF261瞄準任務。
該研究指出：“對于中國首次近地小行星在軌防御驗證任務，將對近地小行星撞擊地球的潛在風險進行防御處置演示。” 。
它補充道：“將設計和提出小行星防御在軌驗證的科學目標及其具體的科學探索任務。” 。“將進行科學的有效載荷需求分析，并提出有效載荷配置計劃和探索任務要求，為未來實施小行星防御任務提供決策依據。”

小行星2015 XF261在2024年7月9日接近地球時的位置。（圖片來源：美國國家航空航天局噴氣推進實驗室小型天體查詢數據庫）
追隨DART的形象
計劃中的任務遵循了美國國家航空航天局開創性的行星防御任務——雙小行星重定向測試（DART）的腳步，該任務于2022年9月撞擊了Didymos雙星系統中的較小天體。
1260磅（570公斤）重的DART航天器以14000英里/小時（22500公里/小時）的速度對小衛星Dimorphos的撞擊被認為是成功的。這次撞擊改變了兩顆小行星的軌道，并表明，在足夠的提前期內，動能撞擊器可以使一顆較小的小行星偏離即將與地球相撞的軌道。
2024年10月，歐洲航天局（ESA）將向Didymos系統發射Hera航天器，以進一步評估DART任務的影響。赫拉預計將于2026年與迪莫托斯和迪迪莫斯會合。

DART接近其目標小行星系統的圖示。（圖片來源：美國國家航空航天局/約翰霍普金斯大學APL/史蒂夫·格里本）
中國的兩艘航天器2015 XF261任務將結合DART和赫拉的工作，撞擊近地天體并在碰撞后的六個月至一年內對其目標進行觀測。
像2015 XF261這樣的小行星被認為是由大約46億年前行星形成后留下的物質形成的。因此，他們提供了研究“未受破壞”的材料的機會，這些材料是包括地球在內的太陽系世界的組成部分。

藝術家對年輕恒星周圍氣體和塵埃的描繪。46億年前，太陽系也處于類似的情況。（圖片來源：美國國家航空航天局）
中國國家航天局的任務預計將在2030年之前發射，其近地天體目標的最終選擇將取決于其發射時間表。2024年4月，新浪科技報道稱，中國深空探測實驗室（DSEL）主任吳偉仁為該任務的發射設定了更為確定的日期，并表示該任務將于2027年左右發射。
2015 XF261將于2027年3月和5月經過地球，但當時這顆小行星距離我們的星球仍有2000萬英里（3200萬公里），中國國家航天局需要時間才能到達。DART在距離地球僅700萬英里的時候撞擊了Dimorphos，這段旅程花了10個月的時間才完成。
中國國家航天局可能會在2028年4月再次嘗試撞擊2015 XF261 ，屆時小行星將距離約1300萬英里（2100萬公里）。但這樣一次任務的最佳機會似乎出現在2029年4月，屆時這顆小行星將距離地球420萬英里（680萬公里）以內。另一個好機會將出現在2030年4月，屆時2015 XF261將在大約440萬英里（710萬公里）內接近地球。
這不是中國國家航天局提出的第一次小行星撞擊任務。2023年，中國航天局似乎計劃在2025年發射行星防御試驗。
這次任務將把目光投向另一顆小行星，即2019 VL5 。目前尚不清楚為什么中國國家航天局似乎已經從這顆約100英尺（30米）寬的近地天體切換到了2015 XF261 。