詹姆斯·韋伯望遠鏡揭示熱木星系外行星HD 189733 b周圍罕見的“臭雞蛋”大氣層 _木星

系外行星HD 189733 b繞其主星運行的距離是水星繞太陽運行距離的13倍。（圖片來源：Roberto Molar Candanosa/約翰霍普金斯大學）
據美國生活科學網站（哈里·貝克）：詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的新數據顯示，如果我們去拜訪一顆離地球相對較近的地獄般的“熱木星”，它可能會聞起來像臭雞蛋。
HD 189733 b是一顆氣體巨星，位于距離我們64光年的武爾佩丘拉星座。它的軌道離母恒星非常近，大約是水星繞太陽軌道的13倍，每兩天繞一圈。因此，這顆系外行星的表面可以達到1700華氏度（925攝氏度）的高溫，足以將某些類型的巖石融化成巖漿。
先前的觀測顯示，這顆系外行星可能會下熔融玻璃雨，熔融玻璃可能被時速高達800公里（500英里/小時）的風吹向側面，大約是地球上五級颶風速度的三倍。
在7月8日發表在《自然》雜志上的一項新研究中，研究人員將JWST轉向HD 189733 b，以了解更多關于這個獨特的外星世界的信息。除了測量這顆系外行星大氣層中的二氧化碳、氧氣、水和重金屬的含量外，研究小組還發現它含有硫化氫——一種有毒易燃的無色氣體，由腐爛的有機物和地球上的火山釋放出來，聞起來像臭雞蛋。
研究人員此前曾懷疑，在遙遠的氣態巨星身上可能發現硫化氫，因為木星和天王星的大氣層含有相同的分子。然而，研究人員在一份聲明中寫道，除了星際介質或恒星之間的空間中的微量氣體外，很少在太陽系外發現這種氣體。
該研究的主要作者、馬里蘭州約翰斯·霍普金斯大學天體物理學家傅光偉在聲明中表示，在HD 189733 b上發現硫化氫是“在其他行星上發現這種分子并進一步了解不同類型行星如何形成的踏腳石” 。

HD 189733 b可能有熔融玻璃雨和颶風強度的風。（圖片來源：Roberto Molar Candanosa/約翰霍普金斯大學）
傅說，硫化氫的存在很重要，因為這意味著這顆系外行星含有硫，硫是“構建更復雜分子的重要元素” 。硫也是地球上幾乎所有生命形式的關鍵元素。
傅說，在這種情況下，HD189733b由于其地獄般的溫度和天氣條件，不太可能孕育外星生命。然而，知道它可以在太陽系外的遙遠世界上發現，可能會增加類似系外行星維持某種形式外星生命的可能性。
研究人員現在計劃使用JWST來研究類似的“熱木星”，看看它們是否也含有硫化氫。
JWST徹底改變了科學家研究HD 189733 b等系外行星的方式。該望遠鏡最先進的儀器可以探測到宇宙中的不同化學物質，包括太陽系衛星上的溫室氣體、遙遠恒星周圍的水和宇宙黎明時的碳。
去年，該望遠鏡在被海洋覆蓋的系外行星K2-18 b的天空中發現了一種類似的分子，稱為二甲基硫醚。這種氣體以前只被認為是由地球海洋中的活生物體產生的，它暗示這個外星世界和其他世界可能有生命存在。然而，這種分子的存在還有待后續研究的證實。
科學家們還認為，如果JWST位于銀河系的另一邊，它將能夠探測到地球上的生命跡象。