如果外星人所在的星球會釋放溫室氣體，我們的望遠鏡可以探測到 _外星人

一位藝術家對太陽系外行星地形改造的印象。（圖片來源：Thibaut Roger/NCR PlanetS）
據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：如果外星人像我們一樣將他們的星球包裹在強大的溫室氣體中，我們就能分辨出來。
這是根據最近的一項思想實驗得出的，在該實驗中，科學家們確定了五種“人造”溫室氣體，如果這些氣體足夠豐富，可以使用現有技術在某些系外行星的大氣層中發現，包括詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）。
這些氣體包括地球上的甲烷、乙烷和丙烷的氟化版本，已知是人類在各種工業制造過程中排放的最強效、最持久的吸熱氣體，例如用于生產半導體的氣體。科學家們說，因為這些物質不會自然大量形成——至少從地球化學的角度來看——在系外行星的空氣中發現它們將標志著技術先進物種的存在。
在地球上，這些氣體是危險的污染物，限制它們的排放對于應對人類驅動的氣候變化至關重要。然而，它們出現在外星大氣層中并不一定是壞消息。
“對我們來說，這些氣體很糟糕，因為我們不想加劇變暖，”該研究的主要作者、加州大學河濱分校的愛德華·施維特曼在最近的一份聲明中說。“但它們對一個文明來說是有好處的，這個文明可能想阻止即將到來的冰河時代，或者像人類為火星提出的那樣，將一顆原本不適合居住的星球改造成地球。”
這種有意改變氣候以創造類似地球的環境的行為被稱為地形改造。地球化火星的想法幾乎在每一個科幻故事中都有出現，近年來，科學家們也提出了類似的方法來支持長期殖民化。溫暖火星的想法包括融化火星兩極的一些冰，釋放被困在火星表面的二氧化碳，像溫暖的毯子一樣支撐火星稀薄的大氣層。盡管如此，一些人仍然對這個概念持懷疑態度。例如，紐約州立大學石溪分校的天體物理學家、Space.com撰稿人保羅·薩特在2021年的一篇文章中寫道，這種地形改造工作可能不會奏效，關鍵是因為火星可能沒有足夠的二氧化碳來引發像樣的變暖趨勢。
最近，Schwiterman和他的同事模擬了TRAPPIST-1系統中的一顆行星，這是一個由七顆巖石行星組成的家族，距離地球約40光年，位于寶瓶座；其中一些被認為可能適合居住。例如，這顆名為TRAPPIST-1f的行星在其宜居帶內每九天繞其主星一周。
研究人員發現，如果外星人將這樣一顆行星地形化， JWST可以識別出五種溫室氣體。其中一種是六氟化硫，其升溫潛力是二氧化碳的23500倍。研究人員表示，這種氣體的微小量，其壽命至少為1000年，足以將一顆結冰的行星融化到支持生命的液態水在其表面流動的程度。（需要明確的是，我們所知道的生活）。
蘇黎世聯邦理工學院的研究合著者Daniel Angerhausen在另一份聲明中表示：“與壽命較短的信號相比，這些氣體的長壽命使其成為系統搜索的優秀技術特征。” 。“如果他們的地球工程實驗失敗，這些特征甚至可能比他們的文明更長壽。”
施維特曼在聲明中說，其他類似的氟化氣體可能在類似地球的大氣層中盤旋長達5萬年，因此“它們不需要經常補充，就能維持適宜的氣候” 。
這意味著，如果太陽系以外寒冷行星中的地外生命向其大氣層中排放大量溫室氣體，使其世界更適合居住，我們現有的望遠鏡可能能夠發現它們。施維特曼和他的團隊發現，即使每一百萬個氣體分子中只有一個吸收了宿主恒星的紅外輻射，它也會產生一個可以用JWST和其他天基望遠鏡探測到的信號。
施維特曼說：“如果你的望遠鏡因為其他原因已經在表征這顆行星，你就不需要額外的努力來尋找這些技術特征。” 。“如果能找到它們，那將是令人瞠目結舌的驚喜。”
6月25日發表在《天體物理雜志》上的一篇論文描述了這些發現。