50000年前的尼安德特人骨骼中攜帶著已知最古老的人類病毒 _尼安德特人

在生活在5萬年前的兩名尼安德特人的骨骼中發(fā)現(xiàn)了腺病毒（如上圖）、皰疹病毒和乳頭瘤病毒的痕跡。（圖片來源：BSIP/Getty Images投稿人）
據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站（艾米麗·庫克）：研究人員發(fā)現(xiàn) ，生活在5萬年前的尼安德特人感染了三種至今仍影響現(xiàn)代人類的病毒。
據(jù)《新科學(xué)家》報(bào)道，這些古老病毒的痕跡是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的人類病毒殘留物。它們比之前發(fā)現(xiàn)的最古老的人類病毒的記錄保持者老了大約20000年：西伯利亞一對(duì)31000年前的乳牙內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種常見的感冒病毒。
科學(xué)家們?cè)诤Y選了最初在俄羅斯阿爾泰山脈Chagyrskaya洞穴發(fā)現(xiàn)的兩名男性尼安德特人骨骼的DNA序列后發(fā)現(xiàn)了這些古老的病毒。有幾個(gè)序列似乎起源于病毒，因此研究小組將其與已知會(huì)導(dǎo)致終身感染的現(xiàn)代病毒進(jìn)行了比較。他們通過觀察古代和現(xiàn)代樣本之間不同的病毒DNA中的特定特征，排除了病毒來自處理骨骼的現(xiàn)代人類或以骨骼為食的捕食者的可能性。
通過這種方式，他們表明，我們最近的、現(xiàn)已滅絕的親屬可能感染三種常見的現(xiàn)代人類病毒：腺病毒、皰疹病毒和乳頭瘤病毒。
在現(xiàn)代人類中，腺病毒會(huì)引起一系列癥狀，包括感冒和流感樣癥狀、喉嚨痛和紅眼。感染性傳播的乳頭瘤病毒會(huì)導(dǎo)致生殖器疣和某些類型的癌癥，而不同的皰疹病毒會(huì)引發(fā)唇皰疹、水痘或“單核” 。在尼安德特人身上發(fā)現(xiàn)的皰疹病毒看起來最像導(dǎo)致唇皰疹的病毒。
這項(xiàng)新研究的研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)提供了物理證據(jù)，支持病毒可能在大約40000年前滅絕的尼安德特人的死亡中發(fā)揮了作用的理論。這一發(fā)現(xiàn)于周二（5月21日）發(fā)表在預(yù)印本服務(wù)器bioRxiv上，尚未經(jīng)過同行評(píng)審。
研究小組說，這些病毒有可能有一天被合成并用于在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)皿中感染現(xiàn)代人類細(xì)胞。將古代病毒與現(xiàn)代病毒進(jìn)行比較，可以在理論上提高我們對(duì)當(dāng)今疾病的理解。
巴西圣保羅聯(lián)邦大學(xué)生物信息學(xué)教授Marcelo Briones在一份聲明中表示：“這一發(fā)現(xiàn)不僅擴(kuò)展了我們對(duì)整個(gè)人類歷史上病毒進(jìn)化和疾病的理解，還可能為開發(fā)新的醫(yī)學(xué)方法開辟途徑，特別是在疫苗和抗病毒治療方面。” 。
布里奧內(nèi)斯說：“隨著古代病毒學(xué)領(lǐng)域的擴(kuò)展，對(duì)過去疾病的更多揭示有望幫助我們理解現(xiàn)代疾?。?提高我們對(duì)抗疾病的能力。” 。
一位專家告訴《新科學(xué)家》，盡管復(fù)活古代病毒的想法聽起來可能令人擔(dān)憂，但這不太可能很快發(fā)生。
澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)的古遺傳學(xué)專家Sally Wasef告訴《新科學(xué)家》：“鑒于缺乏對(duì)病毒DNA如何受損以及如何將回收的片段重建成完整的病毒基因組的充分了解，我對(duì)這一點(diǎn)能否實(shí)現(xiàn)持懷疑態(tài)度。” 。