科學家破解西伯利亞發現的古人類化石中蘊含的DNA序列 _科學

德國科學家在英國《自然》雜志上發表論文說，他們成功破解了2008年在西伯利亞發現的古人類指骨化石中蘊含的線粒體脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列。
研究顯示，這枚指骨化石不屬于已知的古人類。這意味著除穴居人和智人外，在同一時期可能生活著另一種古人類。
發現
德新社5日報道，這枚指骨化石2008年在西部利亞南部阿爾泰山丹尼索沃洞穴中發現。這枚化石被包裹在距今3萬年至4．8萬年的巖石層內，屬于一名6歲左右的“兒童” 。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所科學家約翰內斯·克勞斯說，針對這枚化石的研究主要集中在細胞中的線粒體內。
線粒體是細胞的供能部分，與細胞核中的ＤＮＡ信息不同，線粒體中的ＤＮＡ信息完全從母體繼承。
克勞斯說，眼下無法判斷這名兒童的性別。但由于線粒體細胞ＤＮＡ信息直接來自母體，因此把這種全新古人類命名為“Ｘ女性” 。
克勞斯在論文中寫道：“這是我以前沒有看到過的，（ＤＮＡ）序列看上去與現代人類相似，但也有不少區別。”
“這太美妙了，”克勞斯研究伙伴斯萬特·帕博說，“不管是誰擁有這種ＤＮＡ，他都是一種全新古人類。”
挑戰
先前，科學界認為，在距今4．8萬年至3萬年前，只有智人和穴居人兩種古人類共存于世。但是， 2003年印度尼西亞弗洛勒斯島出土身材矮小的“哈比人”化石，致使這種說法面臨挑戰。
眼下，Ｘ女性的“出世”再次挑戰這種說法。克勞斯說，ＤＮＡ信息顯示，Ｘ女性與穴居人和現代人都存在差異，Ｘ女性的ＤＮＡ與智人更相近。
一些科學家先前認為，Ｘ女性可能屬于直立人。
直立人生活在距今160萬年至20萬年前，大約200萬年前離開非洲。直立人腦容量與穴居人和智人相比較小，制造工具能力較差。
不過，與Ｘ女性化石同時出土的還有一些“現代”石制工具和石制裝飾品，包括一只石制手鐲。這顯示Ｘ女性的工具制造能力超過直立人。
不過，克勞斯說，現階段“我們還不知道Ｘ女性的行為模式和外貌” 。
修正
克勞斯說，ＤＮＡ研究結果顯示，Ｘ女性大約在100萬年前走出非洲。他認為，Ｘ女性的發現可能修正古人類遷出非洲的理論。
眼下，科學界就古人類幾次遷出非洲爭論不休。一些科學家說是兩次，另一些則說是三次。但克勞斯認為，無論是兩次還是三次，Ｘ女性遷出非洲的時間都不包含在內。因此，古人類遷出非洲可能是一種類似潮水漲落般的持續性進程。
克勞斯認為，科學家可能會在世界各地繼續發現全新古人類化石。他說，一些潮濕溫暖的地區出土古人類化石的希望不大，原因是在溫度高濕度大的情況下，ＤＮＡ信息只能保存幾千年。一些干燥寒冷的地區仍等待科學家去探索。
【科學家破解西伯利亞發現的古人類化石中蘊含的DNA序列】
新華網（蔣驄驍）