中國向月球遠端發射嫦娥六號樣品返回任務 _中國

中國向月球遠端發射嫦娥六號樣品返回任務。（圖片來源：HECTOR RETAMAL/AFP通過蓋蒂圖片社）
據美國生活科學網站（Mike Wall）：中國正返回月球神秘的遠端，這一次，中國將帶回一些紀念品。
嫦娥六號機器人任務于美國東部時間周五（5月3日）凌晨5點27分（格林尼治標準時間0927；北京時間下午5點27）在中國南部海南省文昌航天發射場的發射臺上搭載長征五號火箭發射升空。
如果一切按計劃進行，嫦娥六號將在月球背面著陸，采集一些樣本并用火箭將其送回地球——這是以前從未做過的。事實上，只有一次任務在月球背面軟著陸：嫦娥四號，它于2019年1月放下了一對著陸器和火星車。

2024年5月3日，中國的嫦娥六號月球背面任務在長征五號火箭上發射。（圖片來源：CCTV+）
月亮隱藏的臉
月球潮汐鎖定在地球上，在繞地球運行所需的相同時間內完成一次自轉。這意味著地球上的觀測者只能看到月球的一面——我們稱之為近面。
除了比遠側更熟悉之外，近側對我們來說更容易探索，這解釋了為什么嫦娥四號之前的每一次地面任務——包括美國國家航空航天局在20世紀60年代末和70年代初的阿波羅載人任務——都以這張臉為目標。
月球車或著陸器的遠側任務面臨通信挑戰，需要月球軌道飛行器向地球上的任務控制中心傳遞信息。今年3月，中國在嫦娥四號之前發射了一顆名為“鵲橋”的中繼衛星，并向月球軌道發射了另一顆“鵲橋2號”，為嫦娥六號和隨后的地面任務做準備。
科學家們強調，除了好奇心和探索精神之外，還有令人信服的理由近距離研究遙遠的一面。它與近端非常不同；例如，雖然被稱為瑪麗亞的大型玄武巖平原覆蓋了月球表面的三分之一，但這些由火山巖組成的黑暗“海洋”只占月球表面的1% 。
研究人員不知道是什么導致了這種差異，他們希望近距離觀察遠處的樣本可以幫助他們找出答案。

嫦娥六號月球樣品返回任務各階段示意圖。（圖片來源：CNSA）
一項復雜的任務
嫦娥六號由四個部分組成：月球軌道器、著陸器、上升器和重返地球艙。
如果一切按計劃進行，著陸器（帶上升器）將在阿波羅隕石坑內著陸，阿波羅隕石坑是南極-艾特肯盆地的一部分，是太陽系最大的撞擊坑之一。SPA盆地寬約1600英里（2500公里），其古老的破碎巖石為月球的早期歷史和演化提供了線索。
非營利組織行星協會在對嫦娥六號任務的描述中寫道：“長期以來，該地區一直被認為是了解數十億年前大質量物體是如何以及何時撞擊月球和地球的，以及為什么月球的遠側和近側如此不同的基石。” 。
嫦娥六號著陸器將收集4.4磅（2公斤）的月球泥土和巖石，其中一些是從表面刮來的，另一些是從地下6.5英尺（2米）處鉆來的。這些物質隨后將搭載上升器發射，上升器將與月球軌道飛行器交會。
樣本將被轉移到軌道飛行器上的再入艙。然后，軌道飛行器將返回地球，釋放再入艙，進行一次穿越地球大氣層的激烈旅行。從今天發射到樣本到達地球，整個過程預計需要53天。
該任務架構與中國首次月球樣本返回任務嫦娥五號相似，嫦娥五號于2020年12月從近地面向地球輸送物質。這并不奇怪，因為嫦娥六號是作為嫦娥五號的備份建造的。
嫦娥五號的成功使中國成為繼蘇聯和美國之后第三個完成月球樣本返回任務的國家。阿波羅號宇航員在1969年至1972年間將842磅（382公斤）的月球材料帶回了地球。
新月賽跑？
嫦娥六號是一項協調一致、雄心勃勃的登月計劃的一部分，中國希望這項計劃能在2030年前實現載人登月。
最初的宇航員任務并不是一次性的。2030年代，中國計劃在俄羅斯和其他國際合作伙伴的幫助下，在月球南極附近建造一個名為國際月球研究站（ILRS）的載人前哨站。
中國已經開始測試一些可能有助于為ILRS奠定基礎的技術。例如，今年3月，鵲橋2號中繼衛星與另外兩個名為“天都1號”和“天都2號”的航天器一起發射，這兩個航天器正在月球附近進行通信和導航實驗。中國航天官員表示，這些工作將有助于指導ILRS和相關基礎設施的設計。
中國并不是唯一一個雄心勃勃的國家。美國國家航空航天局還計劃通過阿爾忒彌斯計劃在南極附近建立一個載人基地。美國航天局計劃明年在阿爾忒彌斯2號任務中發射宇航員繞月飛行，然后在2026年載人登月阿爾忒彌s 3號。
包括美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜在內的一些美國政客和政府官員將當前的局勢描述為與中國的新“月球競賽” 。納爾遜和其他人說，美國贏得這場競賽很重要，這樣才能為負責任地探索月球和更遠的地方開創先例。