在柏林上空爆炸的小行星2024 BX1是有記錄以來旋轉最快的太空巖石 _小行星

2024年1月21日在德國上空爆炸的小行星2024 BX1的軌跡和撞擊可視化。（圖片來源：歐洲航天局）
據美國生活科學網站（Sascha Pare）：新的研究表明，今年1月，一顆小行星在德國上空撕裂大氣層，其自轉速度比有記錄以來的任何其他近地天體都快。
這顆被稱為2024 BX1的太空巖石于1月21日凌晨變成火球并在柏林上空爆炸。盡管與地球碰撞的小型小行星通常只有在撞擊大氣層時才能被探測到，但科學家們在撞擊前大約三小時發現了這顆小行星。
根據4月5日發表在預印本數據庫arXiv上的一篇論文，這并不是2024 BX1不同尋常的唯一原因。研究人員認為，這顆小行星以31000英里/小時（50000公里/小時）的速度旋轉，每2.6秒旋轉一次，這是有史以來小行星旋轉速度最快的一次。
此前，自轉最快的小行星的記錄屬于一種名為2020 HS7的飛行巖石，其自轉周期為2.99秒。這顆小行星的直徑在13到24英尺（4到8米）之間，略大于2024 BX1 ，這可能解釋了后者自轉更快的原因。
小行星自轉有幾個原因，比如碰撞后被推回太空。因為它們更緊湊，較小的小行星往往比較大的小行星旋轉得更快。“它們有內在的力量，所以旋轉得更快，”主要作者、中佛羅里達大學物理學家、歐洲航天局的馬克西姆·德沃格爾告訴《新科學家》。
Devogèle和他的同事們利用物體接近地球時拍攝的圖像，研究了包括2024 BX1在內的三顆小行星的旋轉速度。另外兩顆小行星，2023 CX1和2024 EF ，是根據分別于2023年2月13日和2024年3月4日記錄的與我們星球的近距離接觸而描述的。
研究人員開發了一種新技術來可視化小行星令人眩暈的旋轉速度。該方法包括調整光圈的大小——光線穿過光圈進入相機——以保持星空背景的清晰，并讓小行星看起來像一條光跡。

意大利斯基亞帕雷利天文臺對小行星2023 CX1撞擊前9分鐘的觀測。CX1軌跡的彎曲歸因于它離觀測者非常近（約4350英里，即7000公里），以及它在天空中相對運動的快速變化。（圖片來源：Devogèle等人（2024））
在拍攝小行星時，科學家通常可以調整曝光時間，使飛行的巖石及其后面的太空區域保持相對清晰。但像2024 BX1這樣的近地天體傳播速度如此之快，以至于它們需要極短的曝光時間才能顯得清晰。
研究人員在這篇未經同行評審的論文中寫道：“我們沒有追蹤小行星的運動，而是使用恒星追蹤來觀察小行星，讓小行星掃過磁場。” 。
由于曝光時間長，由此產生的圖像顯示小行星2024 BX1在星空中拖曳。論文稱，路徑上亮度的變化突出了物體旋轉的位置，表明它的形狀是細長的。研究人員測量了這些亮點之間的距離，發現這相當于2.588秒的旋轉時間，相當于每天大約33000次旋轉。
研究人員寫道：“這項技術的優點是，它可以讓我們在單個圖像中提取物體隨時間的亮度。” 。“我們證明了這項技術在探測快速旋轉的小行星方面是有效的。”
他們補充道，了解小行星靠近地球飛行的旋轉速度可能有助于降低這些物體對人類和基礎設施構成的風險。