印度發現新的古代巨蛇Vasuki indicus 生活在4700萬年前的始新世中期 _始新世

Vasuki indicus的前軀干椎骨。IITR/VPL/SB 3102-3，前視圖中的部分椎骨。鳴謝:科學報告(2024) 。DOI: 10.1038/s41598-024-58377-0
據自然出版集團：發表在《科學報告》上的新研究表明，一種被稱為Vasuki indicus的新的古代蛇可能是有史以來最大的蛇之一，這種蛇生活在大約4700萬年前的古吉拉特邦。這個新物種的長度估計在11到15米之間，是現已滅絕的madtsoiidae蛇家族的一部分，但代表了起源于印度的一個獨特的血統。
德巴吉特·達塔和蘇尼爾·巴杰帕伊描述了一種從古吉拉特邦卡奇的潘安德羅褐煤礦中回收的新標本，其年代可追溯到大約4700萬年前的始新世中期。這個新物種被命名為Vasuki indicus，這是根據纏繞在印度教濕婆神脖子上的一條神話中的蛇命名的，同時也與它的發現國印度有關。作者描述了27塊保存完好的椎骨，其中一些是鉸接的，似乎來自一只完全成熟的動物。
椎骨的長度在37.5到62.7毫米之間，寬度在62.4到111.4毫米之間，表明是一個寬的圓柱形身體。由此推斷，作者估計Vasuki indicus可能達到10.9至15.2米長。盡管作者強調了這些估計的不確定性，但這與已知有史以來最長的蛇，已經滅絕的Titanoboa的大小相當。他們進一步推測，Vasuki indicus龐大的體型使其成為一種行動緩慢、伏擊成性的食肉動物，類似于水蟒。
作者確定Vasuki indicus屬于madtsoiidae家族，該家族從白堊紀晚期到更新世晚期存在了大約1億年，生活在包括非洲、歐洲和印度在內的廣泛地理范圍內。他們認為Vasuki indicus代表了一個大型madtsoiids的血統，起源于印度次大陸，在始新世，大約5600萬到3400萬年前，通過南歐傳播到非洲。