湖南道縣所發現的47枚人類牙齒化石對東亞現代人起源和演化提供新線索 _人類

【湖南道縣所發現的47枚人類牙齒化石對東亞現代人起源和演化提供新線索】

湖南道縣所發現的47枚人類牙齒化石對東亞現代人起源和演化提供新線索
（報道）據中國社會科學網（高欣然）：現代人從哪里來？多年以來，這一直是全世界范圍內學術界不斷爭論的重要議題。雖然“非洲起源說”是目前世界范圍內對現代人起源相對廣泛的認知，但是東亞地區現代人的起源始終是學術界爭論不下的問題。10月15日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武、吳秀杰等專家在《自然》雜志上發表論文稱，在中國湖南省道縣福巖洞發現了47枚約8-12萬年前的古人類牙齒化石，以及多種滅絕和現生哺乳動物的化石。劉武還講到，“在道縣所發現的人類牙齒化石與現代人的牙齒基本無差別。”這一發現對東亞現代人起源和演化提供了新的線索，在一定程度上向現代人非洲起源說提出了嚴重的質疑。
自1998年起，國內外學者根據對Y染色體一些基因等的分析陸續發表的一系列文章認為，約6萬年前，非洲起源的現代人祖先到了中國，并完全取代了中國本土人。此次所發現的“道縣人”牙齒化石，是迄今為止在整個東亞地區所發現最早的現代人蹤跡。學者們認為，此次發現確實能給現代人非洲起源說以重擊，但要真正駁倒非洲起源說，仍有待進一步的考古發現。
人類起源不可完全依賴基因研究
基因研究是現代人非洲起源說最重要的理論支撐，例如國內外學者曾在中國現代一萬個活人中分析其Y染色體中的一些遺傳位點，經過DNA比對得出6萬年前非洲現代人登陸中國完全取代原住民的結論。
著名古人類學家，中國科學院吳新智院士介紹說， “基因研究是很好的切入點，若研究的數量足夠、實驗精確，推論合理，有其相當的研究價值。但是基因研究有其自身的局限性，例如此次發現的中國古代人類牙齒化石實際上就否定了中國現代人的祖先是6萬年前登陸的非洲古人類。”
非洲智人何時登陸東亞成焦點
來自英國的Elizabeth Zuccola在《自然綜述遺傳學》（Nature Review Genetics）發表評論表示這次的發現支持亞洲地區現代人類多地起源的可能性。（原文：This finding suggests the existence of multiple origins or migration routes for modern human populations across Asia throughout the late Pleistocene period.）英國埃克塞特大學教授羅賓·登內爾(RobinDennell)在認同其現代性和年代的同時則稱， “道縣牙齒與歐洲晚更新世牙齒和現生人牙齒相像，意味著道縣人牙來自移民（吳按，他指的是非洲來的移民），而非直立人在當地進化的結果。”他在文章中還列舉以印度石器為據認為現代人從近東向東擴散的時間可能早于74000年前，比根據基因研究一般認為的6萬年前要早，言外之意， 8-12萬年前的“道縣人”可能是證明非洲智人最早登陸東亞的證據。
非洲智人究竟何時走出非洲也是一個關鍵點。吳新智講到，“1987年，有學者對人類線粒體里約人類遺傳物質一千萬分之一的很少部分基因進行研究而得出非洲智人約13萬年前走出非洲的結論。與常染色體和性染色體相比，線粒體本身只有很少量的基因。人的DNA中約有30億個堿基對，每次試驗能夠提取的只有約一千萬分之一，因此其后又有學者對人類遺傳物質的其他部分進行研究，得出非洲智人大約6萬年前走出非洲的結論，還有其他研究認為非洲智人是10萬年前走出非洲的。長期以來，國內外學界主流的觀點是非洲智人約6萬年前走出非洲。”
外國學者對中國現代人主要起源于本土的假說類似的質疑很多，吳新智提出，“DNA研究最初得出的結論是非洲最早的現代型智人在20萬年前就已經出現，但后續的許多研究又出現了從20萬年前到10萬年前的許多不同的數據，其走出非洲的時間則多主張在大約6萬年前，也有更早的，甚至說在13萬年前，沒有定論。這樣一來，就暫時還無法確定8萬年前的‘道縣人’不是13萬年前走出非洲的智人的后裔，不過也沒有證據能證明‘道縣人’與非洲智人有直接的演化關系，但是存在于8萬年前的‘道縣人’確實與非洲智人約6萬年前走出非洲的主流觀點有矛盾，也否定了他們6萬年前來到中國的觀點。”
期待進一步的考古發現
此次發現的47顆古人類牙齒化石在數量上已經初具規模，但是在種類上并不全面，綜合來看并不能據此得出中國現代人是否來自非洲的十分確切的結論。吳新智提出，“對于現代人起源問題的探究還需要寄希望于發現更多、更好的化石，并對其進行精心的研究，比如年代很確定的人類頭顱骨化石和適合測定古DNA的人化石。”
人類起源問題的科學探究將是一個關于人類自身的長期的宏大課題。在研究過程中，既要接受客觀的對立觀點，也需在進一步的研究中澄清。例如2010年我國學者研究報道廣西崇左發現的距今約11萬年的最早出現現代人特征的古人類下頜骨。某外國學者在質疑這枚下頜骨屬于一個晚期直立人，極為諷刺的是，其文中將該下頜的出土地廣西錯寫為貴州。
對于東亞地區現代型人類起源問題的后續研究，吳新智特別講到， “‘道縣人’牙齒化石的發現，雖不能一錘定音，卻一石激起千層浪，引來世界各地、社會各界的關注。希望考古研究者更有積極性地投入到工作中去，多做野外工作，也希望社會各界為更多的發現提供寶貴的線索。”