1500年前在阿根廷埋葬的“與狩獵采集社會(huì)有著深厚關(guān)系”的寵物狐貍 _阿根廷

研究人員說，這種狐貍大約在500年前滅絕了。（圖片來源：Juandetal（CCA-SA-4.0））
據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)站（Tom Metcalfe）：一項(xiàng)新的研究表明，在大約500年前歐洲狗出現(xiàn)之前，現(xiàn)在阿根廷巴塔哥尼亞的狩獵采集者就把狐貍作為寵物飼養(yǎng) 。在某些情況下，古人與他們的寵物狐貍關(guān)系如此密切，以至于他們甚至被埋葬在一起。
雖然之前有人認(rèn)為該地區(qū)的現(xiàn)代狗是狐貍和狗的混合物，但事實(shí)可能并非如此——相反，狐貍似乎已經(jīng)完全滅絕了。
周三（4月10日）發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志上的這項(xiàng)新研究描述了對(duì)位于西部城市門多薩以南約130英里（210公里）的Cañada Seca遺址的一座墳?zāi)沟臋z查。
該遺址于1991年被發(fā)現(xiàn)，保存著至少24人的骨頭，其中包括兒童，以及他們的個(gè)人物品，如項(xiàng)鏈、石器、tembetás或唇飾。先前計(jì)算的放射性碳年代表明，它們大約1500年前就生活在那里。
其中一個(gè)墳?zāi)估镞€保存著一只狐貍的部分骨骼，研究首次將其確定為Dusicyon avus——一種與19世紀(jì)滅絕的福克蘭群島狐貍或狼（Dusicyonaustralis）關(guān)系密切的已滅絕物種。
牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)家Ophélie Lebrasseur告訴《現(xiàn)場(chǎng)科學(xué)》，這只狐貍似乎是被故意埋在墳?zāi)估锏娜伺赃叺模@是南美洲第二次發(fā)現(xiàn)這種狐貍。
她說：“它可能與狩獵采集社會(huì)，尤其是那個(gè)人有著某種深厚的關(guān)系。” 。
Lebrasseur是這項(xiàng)新研究的合著者，該研究由位于門多薩的阿根廷進(jìn)化、歷史生態(tài)與環(huán)境研究所的分子生物學(xué)家Cinthia Abbona領(lǐng)導(dǎo) 。
狐貍當(dāng)寵物
最初，研究人員認(rèn)為Cañada Seca遺址的狐貍骨頭來自南美狐貍Lycalopex屬的標(biāo)本。
然而，在最新的研究中，該團(tuán)隊(duì)對(duì)其尺寸進(jìn)行了精確測(cè)量，并對(duì)其進(jìn)行了古老的DNA分析，結(jié)果表明它是一只Dusicyon avus 。
Lebrasseur說，對(duì)狐貍骨骼中碳和氮同位素的分析表明，這只動(dòng)物的飲食富含植物，與墳?zāi)估锏娜讼嗨?。野生狐貍通常吃更多的肉；Lebrasseur說，這表明墳?zāi)估锏暮傉诔匀祟惓缘娜魏螙|西。
作者在研究中寫道：“最合理的解釋是，這只狐貍是狩獵采集群體的寶貴伴侶。” 。
他們寫道：“在其主人或與其互動(dòng)的人去世后，它在一生中與人類建立了牢固的聯(lián)系，這將是它被安置為墳?zāi)沟闹饕蛩?。” 。

研究人員使用對(duì)幸存骨骼的精確測(cè)量和古代DNA分析來確定它們來自狐貍Dusicyon avus的個(gè)體。（圖片來源：Francisco Previosti；（CC-BY 4.0契約））
滅絕物種
Lebrasseur解釋說，大約4000年前，狗（家庭犬）開始與人類一起進(jìn)入南美大陸，但到3000年前，它們的傳播似乎已經(jīng)停止在巴塔哥尼亞北部。
因此，該地區(qū)狗的第一個(gè)證據(jù)來自16世紀(jì)，當(dāng)時(shí)一些土著社會(huì)開始飼養(yǎng)歐洲血統(tǒng)的狗。
她說，但現(xiàn)在看來，該地區(qū)的現(xiàn)代狗不太可能像以前認(rèn)為的那樣，是狗和狐貍的混血兒。
對(duì)Cañada Seca狐貍的DNA分析表明，它與狗的后代大多無法生育。
Lebrasseur說，Dusicyon avus似乎并沒有被狗的種群所吸收，而是由于棲息地被人類接管而導(dǎo)致氣候變化而滅絕，這發(fā)生在歐洲狗進(jìn)入該地區(qū)的時(shí)候。