銀河系“鄰居”大麥哲倫星云的中心正呈現慢動作版本的旋轉木馬場景 _大麥哲倫星云

【銀河系“鄰居”大麥哲倫星云的中心正呈現慢動作版本的旋轉木馬場景】大麥哲倫星云內部（插圖）
（）據新華網華盛頓2月18日電（林小春）：銀河系“鄰居”大麥哲倫星云的中心正呈現慢動作版本的旋轉木馬場景。根據18日公布的哈勃太空望遠鏡測量結果，它旋轉一圈的時間為2.5億年，與太陽系圍繞銀河系中心公轉的周期相當。
這也是科學家首次利用哈勃望遠鏡精確測定一個星系的旋轉速度。
大麥哲倫星云距地球約17萬光年。美國航天局當天發布消息說，過去7年中，研究人員利用哈勃望遠鏡測量大麥哲倫星云內部恒星的平均運行速度，并據此計算出星云中心部分的旋轉速度。此前，星系旋轉速度只能根據星系發出的光譜中譜線的移動即多普勒效應來推算。
“事實上，這是我們首次從太空觀測到一個星系的旋轉，”研究第一作者、美國太空探測科學研究所的魯蘭德·范德馬雷爾說，“您可以把大麥哲倫星云想象成一個掛在天上的時鐘，其指針需要2.5億年才能走完一圈。我們都知道它的時針在轉動，但即便利用哈勃望遠鏡，我們也需要盯著它看幾年，才能發現它在運動。”
美國航天局說，哈勃望遠鏡是目前唯一有能力觀測星系旋轉的天文望遠鏡，因為它具有極高的圖像穩定度與精度，這種精度可以讓人們觀測到站在月球上的人頭發的生長速度。
研究人員指出，研究星系的旋轉可幫助人們更好地了解類似的盤狀星系的內部結構，也有助于了解星系的形成及計算星系的質量。接下來，他們計劃利用哈勃望遠鏡觀測大麥哲倫星云的“堂弟”小麥哲倫星云。這項研究發表在《天體物理學雜志》上。