英國《新科學家》就鳥類起源研究專訪徐星 _徐星

【英國《新科學家》就鳥類起源研究專訪徐星】徐星研究員在新疆準噶爾盆地侏羅系地層中采集恐龍化石
世界知名科學刊物英國《新科學家》‘NewScientist’雜志最近采訪了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員，并于2010年2月17日出版的《新科學家》專訪欄目中對徐星近年來有關鳥類起源研究的系列成果進行了介紹。
《新科學家》的專訪欄目一般采訪某一研究領域具有世界影響的學者，就其研究成果和該領域的最新進展進行綜合報道。
在這篇題為“徐星：揭示恐龍如何演化為鳥類”的報道中，《新科學家》專欄采訪人員Phil McKenna對徐星近十幾年來在鳥類起源研究方向取得的一系列重要成果進行了介紹。鳥類起源研究是古生物學和進化生物學最熱點的方向之一。在過去的幾十年中，各國學者從包括化石形態學、系統學和分子生物學等多個角度對這一問題進行探討和研究，并取得一系列重要進展。雖然有關鳥類起源的主流假說——鳥類恐龍起源說——得到了絕大多數學者的接受，但是人們對于這一演化過程的理解還存在許多薄弱環節。《新科學家》介紹了徐星和合作者在一些關鍵問題上取得的重要進展，介紹了近年來中國的化石發現及基于這些化石發現得出的新結論和新假說的影響力。
在鳥類起源研究領域最重要的兩個方向——羽毛和飛行起源研究方向，徐星和合作者取得了一系列重要成果。通過研究發現于我國遼寧和內蒙古的保存有軟體組織印痕的恐龍化石，徐星為羽毛起源和早期演化的研究提供了重要信息，提出了新的演化假說。尤其是四翼恐龍概念的提出和相關的系列化石發現揭示了鳥類起源過程中一個過去未知的環節，極大改變了我們對于這一演化過程的理解，將對飛行起源的研究產生深遠影響。在有關鳥類起源的時間序列問題上，徐星與合作者在遼寧和內蒙古的侏羅系地層，尤其是在新疆準噶爾盆地的侏羅系地層中發現的多種似鳥恐龍化石填補了若干進步獸腳類恐龍類群在侏羅系地層中的化石空白，極大提高了化石紀錄和系統發育假說之間的彌合度。
在專訪中，《新科學家》還介紹了徐星從事恐龍學研究的經歷以及他目前正在進行的一些研究項目。另外，專訪也提到了在中國從事脊椎動物學研究的學者目前面臨的一些問題。
近年來中國的古生物學研究在世界上的影響日益加強，這得益于中國得天獨厚的化石資源，也和中國出現了一批優秀的古生物學者有關。中國的學者不僅在傳統的古生物學研究方向取得許多重要成果，他們還注意與其他學科的交叉研究。徐星與合作者在有關羽毛起源和早期演化以及鳥類手指同源問題的研究中，密切結合現代發育生物學和現代分子系統學的資料和方法，使得有關研究成果產生了更為廣泛影響。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所