人類在地中海航海的時間提前10萬年 _古老

希臘克利特島發現古老的手斧。該島位于這張衛星合成圖的中心
據美國國家地理雜志網站報道，考古學家在希臘克利特島發現了史前手斧，這表明人類在地中海航海的時間比原來預計的提前了10萬年以上。
2年前，美國和希臘一個考古學家小組在希臘克利特島的一處峽谷考察，想要找到約11000年前在周圍海域航海的人們使用過的石器。在尋找過程中，普羅維登斯學院的考古學家托馬斯·斯特拉瑟和他的隊友無意中發現了一個5英寸(約合13厘米)長的手斧。這個簡單粗糙的工具是用當地一塊石英鵝卵石制成的，類似非洲和歐洲大陸發現的約17.5萬年前人類祖先使用的手斧。這種石制工具技術已流傳百萬年，古人用這些石制工具砸碎骨頭，切割肉塊。克利特島被幾個海包圍了大約500萬年。這一手斧的發現暗示，現代人之外的早期人類跨越地中海的時間比我們預期的提前了10萬年。
很多研究人員猜測，這時期的早期人類不會設計船只或者在大海里航行。但最新發現暗示，這些人類祖先可以做出更加復雜的行為，比他們相對簡單的石頭工具暗示的行為更為復雜。波士頓大學考古學家、石器專家柯蒂斯·魯內爾斯說：“當時我很吃驚，在克利特島上找到早期的工具和在圖特王墳墓里找到iPod一樣令人難以置信。”
盡管如此，希臘南部古人類學和洞穴學協會和美國4所大學的研究人員對克利特島的繼續搜索，仍然不斷有新發現。研究人員在帕拉亞斯市附近克利特島西南海岸9個不同地方的沉積巖中發掘出30把手斧和其他類似的古老石制工具。一些工具可能在海崖洞穴中腐爛，逐漸成為古代海灘沉積物的一部分。隨著時間的推移，地質運動使得這些古代海灘的巖石層層層堆積，遠離海岸，形成天然梯田。
考古學家使用放射性碳測定技術發現，與手斧相關的“最年輕”的梯田至少有45000歲，據估計，帶有石頭工具的最老的梯田至少130000歲。
幾處遺址的年代測定讓這項研究的負責人斯特拉瑟相信，早期人類航海穿越地中海的時間比他們原想的提前了十萬年。他說：“這些早期人類是有目的的航海家，不是迷失在大海的個別人。”
那么，他們的航海旅行的距離有多長？這取決于他們什么時候旅行和他們來自哪里。海岸陸架的地圖顯示，即使在地中海到達已知最低點——比當前海平面低約440英尺(約合144米)，從土耳其或者希臘出發的人們必須開辟3條從19公里到39公里長的不同水路才能到達克利特島。如果古代航海家從非洲出發，他們需要在大海里航行200公里。魯內爾斯說：“我們從9個不同位置找到幾百個石頭工具的事實說明，很多人為了生存在此航海，并且給我們留下了一條明顯的考古線索。這意味著他們不是偶然漂流于此。”
這些新發現將發表在《西方之國：美國雅典古典研究學院雜志》上，并可能引起眾多考古學家的爭論。例如考古學家之前提出的理論是古人是從非洲遷徙，赤腳啟程，向東而行，經過西奈山而后穿越中東。但是，克利特島的發現提出了一種新的可能。雖然考古學家也曾發現克利特島上的早期人類的線索，但斯特拉瑟說：“這些新發現是第一個有關年代確定的地質發現。未來研究可能會支持這一發現。”
【人類在地中海航海的時間提前10萬年】