【“卡西尼”號土星探測任務期再次延長7年】    美國航天局３日說，探索土星及其衛星秘密的“卡西尼”號軌道探測器將要在太空再工作７年，在其任務延長期間 ， 美國航天局每年將提供６０００萬美元的相關科研資金 。
    “卡西尼”號１９９７年發射升空，２００４年抵達環土星軌道，其探測任務最初定于２００８年結束，但后來被延至２０１０年 。
    美國航天局在一份新聞公報中說，在探測任務延長的７年中，“卡西尼”號將要繞土星飛行１５５周 ， 并將５４次飛掠土衛六，１１次飛掠土衛七，科學家由此可以更好地研究土星及其衛星的長期天氣變化情況 。此外，“卡西尼”號還將多次在土星及其環系統之間穿行，科學家可以獲得土星內部結構、土星磁波動及土星環物質來源的詳細信息 。
    土星以其龐大、復雜的環系統而著稱，土星環按照被發現的時間順序以字母命名，從土星內側向外，依次為Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｆ、Ｇ和Ｅ環，科學界對土星環的物質來源尚無確切結論 。
    美國航天局噴氣推進實驗室“卡西尼”號項目經理鮑勃·米切爾說：“‘卡西尼’號任務完成得非常棒，延長其任務期非常重要，因為土星充滿了秘密，探索這些秘密并非輕而易舉 。”

新華網華盛頓２月３日電（采訪人員任海軍）

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