發現行星之王：觀察木星 _行星

木星的幾幅彩色照片。Credits: 美國國家航空航天局/JPL-加州理工學院/SwRI/MSSS/杰拉爾德·艾希斯塔特/肖恩·多蘭
據美國宇航局（Kat Troche）：木星是我們太陽系無可爭議的行星之王！木星明亮，從我們在地球上的有利位置很容易發現，這得益于它巨大的體積和帶狀的反光云頂。木星甚至擁有行星大小的衛星:最大的木衛三比水星還要大。此外，你可以用一臺普通的儀器輕松觀察木星及其衛星，就像400多年前伽利略所做的那樣。
木星作為太陽系最大行星的地位是實至名歸的；你可以沿著木星的直徑放11個地球，如果你想用地球大小的彈珠填滿木星，你需要1300多個地球來填滿它——這仍然不夠！然而，盡管木星體積龐大，但它對外太陽系的真正統治來自其巨大的質量。如果你把我們太陽系的所有行星放在一起，它們的質量仍然只有木星本身的一半。木星巨大的質量塑造了無數彗星和小行星的軌道。它的引力可以將這些微小的物體拋向我們的內太陽系，也可以將它們吸引到自己身上，正如1994年著名的觀察那樣，當時在以前的軌道上被吸引到木星的蘇梅克-列維9號彗星撞上了這顆氣態巨行星的大氣層。它的多個碎片猛烈撞擊木星云頂，不僅美國國家航空航天局的軌道伽利略探測器看到了火球和暗撞擊點，地球上的觀測者也看到了！

木星的大紅斑接近地球的大小。信用:美國國家航空航天局
正如古代天文學家詳細記錄的那樣，木星在夜間很容易用肉眼觀察到。它可能是我們夜空中最亮的天體之一，僅次于月亮、金星，偶爾還有火星，當這顆紅色的行星處于相對位置時。對于一顆距離地球最近的行星來說，這是令人印象深刻的，距離地球仍超過3.65億英里（5.87億公里）。更令人印象深刻的是，這個巨大的世界在其最遠的距離:6億英里（9.68億公里）對地球上的觀察者來說仍然非常明亮！雖然行星之王擁有95顆已知衛星，但只有伽利略最初在1610年觀測到的四顆大衛星——木衛一、木衛二、木衛三和卡利斯托——可以由地球上的觀測者用非常簡單的設備輕松觀測到。
這些衛星被恰當地稱為伽利略衛星。大多數望遠鏡會將衛星顯示為靠近明亮木星整齊排列的暗淡恒星狀物體。大多數雙筒望遠鏡將顯示至少一個或兩個繞地球運行的衛星。小型望遠鏡將顯示所有四顆伽利略衛星，如果它們都可見的話，但有時它們可以在木星后面或前面通過，甚至彼此通過。望遠鏡還將顯示木星云帶等細節，如果足夠強大，還會顯示像著名的大紅斑這樣的大型風暴，以及穿過太陽和木星之間的伽利略衛星的陰影。在一個晚上和一夜又一夜的過程中勾畫木星衛星的位置可能是一個有益的項目！你可以從bit.ly/drawjupitermoons太平洋天文學會下載活動指南
美國國家航空航天局的朱諾號任務目前環繞木星運行，是造訪過這個令人敬畏的世界的九艘航天器之一。朱諾號于2016年進入木星軌道，開始其最初的任務，研究這個巨大世界的神秘內部。多年來，朱諾號的任務已經證明是成功的，探測器獲得的數據徹底改變了我們對這個氣態世界的認識。此后，朱諾號的任務擴展到了對其大型衛星的研究。自2021年以來，越來越受到木星強大輻射帶打擊的勇敢號探測器已經近距離飛越了冰冷的衛星木衛三和木衛二，以及火山木衛一。
2024年秋天，美國國家航空航天局號將發射歐羅巴快船任務，以更詳細地研究這個世界及其在地下海洋深處孕育生命的潛力。參觀https://science.nasa.gov/jupiter/，了解朱諾號和美國國家航空航天局號木星探測任務的最新發現！