研究發現6500萬年前的史前鳥類與其現代親屬擁有不同的飛行方式 _鳥類

中生代鳥類叉骨化石
來自蒙納什大學的Roger Close博士和布里斯托爾大學的Emily Rayfield博士共同對中生代（2億至6500萬年前）鳥類進行了研究，通過對比它們的叉骨，研究者發現6500萬年前的史前鳥類與其現代親屬擁有不同的飛行方式。Close說，此項研究的靈感來源于之前的一項有關現代鳥類飛行方式的研究，它暗示了叉骨形狀與如翱翔、輕飛和水下飛行等方式有關。近年來，越來越多精美的古代鳥類化石被發現，它們為鳥類進化歷史的研究提供了豐富的材料，但有關古代鳥類生理行為解剖學機制的研究卻仍然很少。
利用豐富的化石發現與大量現生鳥類標本，研究者利用統計分析比較了中生代與現代鳥類之間的叉骨形態差異。Close說，叉骨非常適合用來研究已滅絕鳥類的飛行方式，它通常能完整地在化石中保存下來。在現代鳥類中，叉骨形態多變，從U形到V形，同時還具體寬度與幅度的區別。類似的變化同樣在中生代鳥類中可以見到，甚至還包括一些現在沒有的類型，如最原始鳥類的回飛棒形（boomerang）叉骨與其獸腳類恐龍祖先更相近。
【研究發現6500萬年前的史前鳥類與其現代親屬擁有不同的飛行方式】研究者驗證了之前的猜想，叉骨形態確實決定著鳥類的飛行方式，在最原始的中生代鳥類中，其叉骨與現代鳥類的作用可能不同。Close說，這表明早期鳥類的飛行方式不一樣，同時，古代鳥類可能還存在一些其他能夠解決飛行問題的機制。研究者將繼續就這一問題深究下去。

（化石網/歆塬編譯）