捕食和競爭取代大氣氧濃度成為限制史前昆蟲體型的主要因素 _昆蟲

【捕食和競爭取代大氣氧濃度成為限制史前昆蟲體型的主要因素】

遠古昆蟲的生活環境復原圖（資料圖）
一項研究提出，直到空中捕食者和競爭對手出現之前，史前的高含氧量可能幫助了翼展長達70厘米的巨型昆蟲的進化。
為了理解決定昆蟲最大尺寸的因素， Matthew Clapham 和Jered Karr編纂了一個翼的長度的數據庫，該數據庫涵蓋了過去3.2億年的10500多個昆蟲化石。這組作者發現，在頭1.5億年的昆蟲進化中，昆蟲尺寸與大氣氧濃度相對應，但是之后與氧濃度就不再關聯了。這組作者指出，這種變化的時機恰逢鳥類的分化——特別是恰逢早期鳥類獲得了增強它們的空中機動性和捕食技巧的解剖結構。
這項發現向這組作者提示，鳥類的尺寸選擇性捕食可能解釋氧-昆蟲尺寸之間的關聯性的脫鉤。在大約6000萬年前，昆蟲的最大尺寸進一步減小，這組作者提出這可能與蝙蝠的進化、白堊紀大滅絕或者鳥類的進一步飛行特化有關。
這組作者說，這些發現提示，捕食和競爭可能取代了大氣氧濃度，作為限制昆蟲的最大尺寸的主要因素。

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