新研究精確測定銀河系的年齡 _銀河系

智利阿塔卡馬沙漠的美麗夜空，目前最新一項研究顯示銀河系的精確年齡為114億年

哈勃望遠鏡拍攝到的白矮星NGC 6397
據美國太空網站報道，最新一項研究現已空前精確地測定了銀河系的年齡，之前研究銀河系內部光環——環繞銀河系螺旋系盤的區域，顯示銀河系形成于100-130億年前。但最新一項研究將銀河系年齡更加精確化，顯示銀河系內部光環的年齡為114億年。
研究報告作者美國巴爾的摩市太空望遠鏡科學協會的詹森-卡里拉稱，這項最新研究將幫助天文學家從一般意義上更好地理解星系進化。我們基本上消除了主要障礙，形成了一個完整的銀河系進化圖像，揭曉了隨著歷史變遷星系如何進化和形成。
銀河系結構
銀河系是由三個主要部分構成：中心膨脹區域，相對扁平盤和環繞光環的球體。光環包含著球狀星團——密集凝聚著數百萬顆恒星，許多科學家認為銀河系光環是由兩個獨立恒星群體構成，因此將銀河系光環細分為內部光環和外部光環。
銀河系的三個主要部分被認為形成于不同時期，首先是光環形成。銀河系最古老的球狀星團年齡為135億年，意味著僅距離宇宙大爆炸2億年后形成。但是天文學家卻很難成功地精確測定光環區域恒星的年齡，因此理解整體光環如何及什么時間形成仍是一個難題。
卡里拉觀測了垂死光環區域恒星，它們僅是從“活躍融合工廠”至奇特天體白矮星的過渡體。
研究新白矮星
白矮星是已耗盡自身燃料相對小型恒星的殘骸體，它們的亮度較低，但擁有超密集的物質核。在銀河系中絕大多數恒星都是白矮星，其中包括我們的太陽最終將以白矮星的形式終結生命。
卡里拉稱，白矮星密度是地球“正常”物質的100萬倍，但是這些奇特天體在一些重要方面能將問題簡單化。它們是簡單恒星，這樣的恒星僅由一種原子——氫子控制。
卡里拉利用這些簡單性自然特性，使用全球幾種不同望遠鏡的觀測數據，研究了一種通過分析氫排放量的方法來測試白矮星的年齡。他對氫排放量進行恰當地分析，揭示了白矮星的質量和其它重要特征，這些特征可用于評估白矮星的年齡，以及什么時間從活躍恒星過渡為垂死矮星。
他通過研究新誕生白矮星的光譜來校準這項技術，他和研究同事對梅西耶4球狀星團(已知其年齡大約125億年)中白矮星的溫度進行勘測進而繪制出光譜。卡里拉對銀河系內部光環剛演變成白矮星的4顆恒星進行了研究。
對這4顆內部光環恒星的研究分析顯示其年齡為114億年。這項研究結果比之前評估的內部光環年齡更加精確，該研究報告發表在5月30日出版的《自然》雜志上。
美國亞利桑那州基特峰國家觀測臺的蒂莫西-比爾斯說：“這項最新研究測定了銀河系內部光環恒星群體的年齡，從而進一步增強了我們理解銀河系恒星形成和進化的學識。”
理解銀河系
銀河系內部光環的年齡大約是114億年，外部光環被認為歷史更加久遠一些，一些構成銀河系的遠古星系團年齡大約是135億年。
卡里拉計劃研究銀河系外部光環中白矮星的年齡，同時，他還將研究內部光環中更多的白矮星，進一步理解這些恒星進化形成的時間。
【新研究精確測定銀河系的年齡】這項最新技術不能直接應用于其它星系，由于白矮星非常遙遠，光譜較為昏暗，難以詳細研究。但是這項研究結果將幫助天文學家理解一個星系進化的基本面。卡里拉稱，如果能夠知道內部光環形成年代，那將更加易于分析星系的形成方式。

搜狐科學（卡麥拉）