3.65億年前的“外星”魚類Alienacanthus有著有記錄以來最極端的下腹部之一 _魚類

大型古代魚Alienacanthus有一個巨大的下腭。（圖片來源:藝術家插圖由Beat Scheffold和Christian Klug提供）
據生活科學（凱利·普萊斯）：科學家最近發現，一種古老的魚類化石可能是自然界最極端的下層化石的最大競爭者之一。
1957年，當一名研究人員在波蘭首次發掘出這種魚的第一個已知化石時，他認為它有一長串鰭刺，因此被命名為Alienacanthus 。但根據周三（1月31日）發表在《皇家學會開放科學》雜志上的研究，新的分析揭示，這些“刺”實際上是一個非常細長的下頜，上面布滿牙齒，使這一物種成為有記錄以來最古老的——也是最長的——下頜骨之一。
該研究的主要作者、瑞士蘇黎世大學的古生物學家梅麗娜·喬賓斯在一封電子郵件中告訴《生活科學》，“新發現的異獸化石直接記錄了這種動物的真實長相，因為它沒有奇怪的鰭狀脊柱，而是一個相當獨特的下頜。”
Alienacanthus生活在泥盆紀時期（4.19億年至3.589億年前），當時地球陸地分為兩個超級大陸。自從最初發現Alienacanthus以來，在現在波蘭中部和摩洛哥的山區發現了幾個化石標本，這些山區分別位于東北部和南部海岸，當時這些古老的魚類存在。這項新研究的作者在對話中寫道，在這片超級大陸的兩端出現相同的物種表明，盡管海平面有所波動，但洋面藻還是跨越了海洋。
為了更多地了解這種古怪的魚，研究人員觀察了在摩洛哥安特阿特拉斯山脈發現的兩個幾乎完整的頭骨。他們很快意識到，從Alienacanthus頭部伸出的長突起是一個下顎——它的大小是個體頭骨的兩倍。
Alienacanthus是一種盾形動物，是一組有甲魚類，包括一些最早的有顎脊椎動物。但研究小組在對話中寫道，與它的placoderm兄弟不同，Alienacanthus的上顎可以獨立于頭骨移動一點點，這有助于適應其過長的下顎。“這種動物是如此獨特，以至于整個下顎機構的工作方式都有所不同，以適應下顎的需要，”喬賓斯告訴《現場科學》。

Alienacanthus頭骨化石。不幸的是，在這個標本中，它的下頜被折斷了。（圖片來源:梅麗娜·喬賓斯和克里斯蒂安·克魯格）
研究人員將Alienacanthus與現代下顎不匹配的物種（如劍魚）進行了比較，以闡明這些魚如何利用其下層結構的三個主要假設:誘捕活獵物、迷惑或傷害獵物或在海洋盆地的沉積物中篩選。
喬賓斯說:“對我們來說最有說服力的是第一種假設，即誘捕活獵物，這是基于牙齒的。”“指向后面的牙齒防止獵物一旦被困就從嘴里逃脫。“
“世界上最糟糕的下層牙齒”稱號的最大競爭對手是現代的半喙魚（半喙魚科），這是一種長著喙狀長顎的小魚，生活在溫暖的海洋和世界各地的一些河口。
該研究的資深作者、蘇黎世大學古生物學副教授克里斯蒂安·克魯格在一封電子郵件中告訴《生活科學》，泥盆紀晚期呈現出“下顎形式和比例進化的驚人多樣性” 。他補充說，這包括濾食性泰坦魚生的巨大桿狀顎。
既然這次“鰭刺”事故已經得到了澄清，研究人員正在研究Alienacanthus，以更好地了解它的下顎結構和身體其他部分的外觀。