《科學通訊》：讓古生物骨架活起來 _科學通訊

【《科學通訊》：讓古生物骨架活起來】

《科學通訊》：讓古生物骨架活起來
被人們發現的古代生物化石一般只有骨骼，更常見的是碎片，而包含著皮膚、肌肉、羽毛等軟組織的化石則是鳳毛麟角，只在非常極端的環境條件下才能得以保存。骨架可以呈現動物的總體面貌，而更多細節則需要通過軟組織來了解。近來發現的一塊帶有皮膚的三角龍化石，顯示這種恐龍擁有某種類似毫毛的結構，大大超乎科學家們的想象。有些情況下，軟組織能顯示生物的生活習性。例如，如果能夠知道一只恐龍身上羽毛的大小、形狀和分布方式，就可以了解這些羽毛是用來飛行、滑行，還是如尾羽龍一樣僅僅用作裝飾。分析牙周及下巴上肌肉的量和類型，可以得知該生物在進食時是否可以合攏嘴，并了解它的食性。
軟組織化石極其稀缺，為了了解恐龍，有些人研究鱷魚、鳥類等恐龍的現代近親。有些人則掃描博物館的化石樣本，再利用電腦技術為骨架添加肌肉，這樣構建的3D模型可以精確地告訴我們這些生物的體重范圍，生理機能仿真模擬實驗則可以展示它們移動的方式和速度。由于骨骼曾經被血管滋養，被神經纏繞，彼此以關節連結，又與肌肉和筋腱相連，所有這些聯系都會在骨骼的化石上留下痕跡，這正是這種研究方法的依據所在。

國際在線(宋文靜)