研究發現，毀滅性的羅馬時代瘟疫是由寒流引發的 _瘟疫

導致無數人死亡的古代大流行病與羅馬時代的寒流有關。（圖片來源:MattiaATH via Shutterstock）
據生活科學（斯蒂芬妮·帕帕斯）：新的研究發現，寒流可能給古羅馬人帶來了毀滅性的大流行?。賈攣奘慫勞?。
這項新研究將氣候變化的時期與重大流行病聯系起來，并發現羅馬時期三次最大的流行病發生在有記錄以來最突然和最嚴重的寒流期間。
俄克拉荷馬大學和圣達菲研究所的羅馬歷史學家凱爾·哈珀說，可能有多種原因可以解釋這種重疊。
“當你動搖氣候系統時，它確實會影響病原體、生態系統，最重要的是，影響人類社會， ”哈珀告訴《現場科學》。
這項研究集中在塔蘭托灣鉆出的一個長巖心沉積物上，塔蘭托灣是意大利“靴子”底部的寬闊海灣哈珀說，這個地區收集了從波河和其他流經亞平寧山脈的河流中沖刷出來的沉積物——這些河流基本上是羅馬帝國的心臟。
德國不來梅大學的古海洋學家卡琳·松內維爾德是這項研究的共同領導者，她利用沉積物巖芯中的多種線索來匹配特定年份的沉積物層。關鍵數據來自沉積物中的火山玻璃，這可以從化學上追溯到已知的火山爆發。
“其中一些火山爆發舉世聞名，比如摧毀了龐貝古城的公元79年維蘇威火山爆發， ”松內維爾德在一封電子郵件中告訴《現場科學》。
這些線索揭示了從公元前200年到公元600年的沉積物，從羅馬共和國晚期開始，一直記錄到羅馬帝國的最后幾天。哈珀說:“你可以全面了解我們所認為的古羅馬歷史，從后來的共和國開始。”
為了重建溫度和降雨量，研究小組轉向了沉積物中保存的被稱為溝鞭藻的微小生物。這些生物的生命周期對溫度和降水非常敏感。在秋末秋初，甲藻轉化為休眠狀態，稱為包囊，可以在化石記錄中保存下來。因為不同的物種有不同的偏好，科學家可以計算出在任何給定年份繁榮的甲藻類型。例如，在較冷的年份，喜冷物種會更豐富。在高降水量時期，當河水攜帶額外的營養物質流入海洋時，更喜歡高營養條件的物種將更加普遍。
結果顯示，在公元前200年至100年之間有一個穩定的氣候時期，隨后出現了一系列短暫的冷脈沖。在公元160年至180年之間，有一個強烈的寒冷期。這與安東寧瘟疫或蓋倫瘟疫相吻合，這是羅馬軍隊從西亞返回時給羅馬帝國帶來的疫情病毒。這種疾病是由一種未知的病原體引起的，導致發燒、腹瀉和皮膚膿皰等癥狀。（專家認為可能是天花或麻疹。)
另一個寒冷時期發生在公元245年至275年之間，這一時期又恰逢疫情，即著名的西普里安瘟疫。歷史記錄顯示，這種疾病會導致嘔吐、腹瀉，有時還會導致四肢腐爛。同樣，歷史學家不知道是什么導致了這種疾?。?但推測可能是麻疹、天花或某種出血熱。
最后，環境記錄表明，在公元500年后，又出現了一次寒流，與古董小冰期的晚期相吻合，這是一個從其他氣候記錄中得知的冷卻期。公元541年，第一次黑死病爆發襲擊了歐亞大陸西部。眾所周知，查士丁尼瘟疫是13世紀毀滅歐洲的黑死病的前兆。
“與寒冷氣候階段相對應的歐洲遭受重大傳染病爆發的時間之間的相關性是驚人的，”松內維爾德說。
哈珀說，疾病爆發和氣候可能有聯系的原因很多，從生態變化可能使動物疾病更有可能蔓延到人類，到人類復原力的變化。他說，在古羅馬這樣的農業社會，農民可能很難在寒冷時期生產足夠的作物，導致營養不良，使人們容易生病。
劍橋大學環境系統分析教授Ulf Büntgen說，這個話題很有趣。他沒有參與這項研究。然而，他告訴《現場科學》雜志，人們對氣候重建的確定性存在疑問。
哈珀說，研究人員的下一步是將沉積物巖芯中的數據與羅馬中心地帶的其他氣候記錄和考古研究進行更深入的比較。
松內維爾德說:“調查古代社會對過去氣候變化的適應能力……可能會讓我們更好地了解這些關系以及我們今天面臨的氣候變化引發的挑戰。”
這項研究于周五（1月26日）發表在《科學進展》雜志上。