歐洲“赫歇爾”遠紅外線太空望遠鏡發現谷神星向太空噴涌出羽狀水蒸氣 _歐洲

藝術效果圖：谷神星向太空噴涌出羽狀水蒸氣（插圖）
（）據科技日報（華凌）：物理學家組織網、英國廣播公司網站1月22日報道，科學家利用歐洲“赫歇爾”遠紅外線太空望遠鏡，第一次明確探測到太陽系最大且最圓的小行星即谷神星(Ceres)向太空噴涌出羽狀水蒸氣。該研究結果刊登在最新一期的《自然》雜志上。
谷神星是太陽系中最小的、也是唯一一顆位于小行星帶的矮行星，由意大利天文學家皮亞齊發現，并于1801年1月1日公布。谷神星的直徑約950千米，是小行星帶中已知最大、最重的天體，約占小行星帶總質量的三分之一。
該論文主要作者、歐航局的邁克爾說，谷神星一直被認為內含相當大數量的冰，但這是首次被“瞥見” 。其在地表外噴出水蒸氣的量不是很大，只有每秒6公斤，但這個信號明確無誤地被赫歇爾望遠鏡捕捉到。
研究人員認為，蒸氣來自谷神星表面深色的區域，但原因不明。一種觀點是，其表面或近表面，冰被太陽溫熱，并直接被轉化成氣體逸出到太空。邁克爾說：“另一種可能性是，谷神星內部仍有一些能量，這種能量會使水以類似地球上間歇泉的方式噴泄出來。只是小行星表面的壓力低，出來的東西會是蒸氣而非液態。”
目前，谷神星最好的圖像是由哈勃望遠鏡拍攝的。研究人員有個更好的想法是，2015年谷神星將被美國國家航空航天局“黎明號”拜訪。該衛星將進入它的軌道，映射其表面，并確定組成及結構。邁克爾解釋說：“在高分辨率下，將能夠觀察到那些黑暗的區域，可能會解答其如何生成水蒸氣的問題。”
【歐洲“赫歇爾”遠紅外線太空望遠鏡發現谷神星向太空噴涌出羽狀水蒸氣】研究人員提出，水冰被埋在谷神星地殼下，是由于其密度比地球上的?。?而在其表面上存在著大量的礦物質，將水綁定到其結構之中。有一種理論認為，谷神星上的水冰超過周圍其他小行星成員是因為它遠離太陽而形成，后來才遷移到了現在的位置。邁克爾說：“我們現在采用更為精密的太陽系演變模型即尼斯模型，其成功地解釋了太陽系的許多特點。”