新的研究發(fā)現(xiàn)：在哥倫布到達(dá)之前，類似梅毒的疾病已經(jīng)在美洲廣泛傳播 _梅毒

巴西Jubuicabeira II遺址的骨骼。致謝:何塞·菲利皮尼博士
據(jù)巴塞爾大學(xué)：巴塞爾大學(xué)和蘇黎世大學(xué)的研究人員在2000年前巴西死者的骨骼中發(fā)現(xiàn)了梅毒螺旋體病原體的遺傳物質(zhì) 。這是迄今為止對(duì)這種病原體最古老的確認(rèn)發(fā)現(xiàn)，它證明早在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之前，人類就患有類似梅毒的疾病——被稱為密螺旋體病。
發(fā)表在《自然》雜志上的新發(fā)現(xiàn)對(duì)之前關(guān)于西班牙征服者傳播梅毒的理論提出了質(zhì)疑。
甚至在新冠肺炎疫情之前，傳染病的出現(xiàn)和傳播歷史對(duì)全球健康就非常重要。借助現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室方法，研究人員現(xiàn)在可以從史前發(fā)現(xiàn)的病原體中檢測出最微小的DNA痕跡。這意味著他們可以追溯這些病原體如何在歷史上傳播及其進(jìn)化發(fā)展。
巴塞爾大學(xué)（原為蘇黎世大學(xué)）的Verena Schünemann教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際研究小組與蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院、維也納大學(xué)和圣保羅大學(xué)合作，檢查了2000年前死于巴西圣卡塔林納沿海地區(qū)的四具史前骨骼。對(duì)于一些人來說，史前骨骼的可見病理變化被發(fā)現(xiàn) ，這可能表明死者患有類似梅毒的疾病。
來自2000多年前骨骼的史前DNA
研究人員使用牙醫(yī)的鉆孔工具在無菌條件下取出微小的骨骼樣本。他們從這些樣本中分離出屬于梅毒病原體的史前遺傳物質(zhì)（古代DNA）。他們的研究表明，所有已被研究的細(xì)菌基因組都可以歸因于梅毒螺旋體地方株——即導(dǎo)致貝杰爾的病原體。
密螺旋體病是一組傳染?。ㄐ源ゼ膊∶范?。盡管梅毒作為一種性病對(duì)全球健康構(gòu)成威脅，但通過皮膚接觸傳播的梅毒目前只發(fā)生在非洲和亞洲非常干旱的地區(qū) 。
施尼曼說:“我們的研究已經(jīng)能夠表明，大約2000年前，地方性梅毒就已經(jīng)出現(xiàn)在巴西的潮濕地區(qū) 。”這意味著在哥倫布到達(dá)新大陸的1000多年前，人們就已經(jīng)感染了地方性梅毒，可能是通過皮膚接觸感染的。
梅毒樣疾病起源于哥倫布時(shí)代之前
關(guān)于克里斯托弗·哥倫布的水手和士兵是否在1492年返回時(shí)將性傳播梅毒從新大陸帶到了舊大陸，專家和醫(yī)學(xué)歷史學(xué)家之間的激烈辯論至今仍在進(jìn)行。從15世紀(jì)末開始，這種疾病迅速蔓延，尤其是在海港城鎮(zhèn) 。
巴塞爾大學(xué)博士后研究員、該研究的主要作者之一Kerttu Majander說:“這些發(fā)現(xiàn)代表了一種地方性密螺旋體?。?而不是性傳播梅毒，這一事實(shí)使性傳播梅毒的起源仍然懸而未決。”然而，作者認(rèn)為有很多證據(jù)表明密螺旋體病在哥倫布時(shí)代之前就已經(jīng)在歐洲廣泛傳播了。
“由于我們?cè)谀厦乐逈]有發(fā)現(xiàn)任何性傳播梅毒，哥倫布將梅毒帶到歐洲的理論似乎更不可能了，”施尼曼同意道。事實(shí)上，她所在小組的早期發(fā)現(xiàn)（例如在芬蘭和波蘭的發(fā)現(xiàn)）表明，某些形式的密螺旋體病在歐洲也已經(jīng)存在。
重組可能推動(dòng)了梅毒樣疾病的發(fā)展
許多種類的細(xì)菌通過所謂的水平基因轉(zhuǎn)移或重組交換有益于進(jìn)化的特征。巴西骨骼中的史前DNA與今天的病原體之間的比較表明，這種重組事件確實(shí)發(fā)生過。