巴哈馬海域發現的長著大眼睛的怪異透明甲殼類動物 _甲殼類

這種被命名為Booralana nickorum的新物種可能在維持生態系統健康方面發揮著至關重要的作用。（圖片來源:OceanX）
據生活科學（梅麗莎·霍布森）：利用LED燈和熒光棒，科學家在巴哈馬發現了一種古老的深海甲殼動物，它有著巨大的眼睛和透明的身體。
研究人員在1月12日發表在《動物分類》雜志上的一項研究中寫道，盡管這種被他們命名為Booralana nickorum的物種是新發現的，但它已經在地球上存在了3億年，可能在維持生態系統健康方面發揮著至關重要的作用。
新物種有堅硬的外骨骼；分段的身體；和巨大的復眼來尋找潛在的獵物。因為它生活在深海中，那里幾乎沒有光，它不需要顏色或色素沉淀，所以它是白色的，甚至有點半透明。
“你可以看到它的內臟和東西，”該研究的合著者尼古拉斯·希格斯（Nicholas Higgs）告訴《生活科學》（Live Science）。
它長約2.2至3英寸（55至76毫米），比丸蟲家族中的陸生表親大得多，丸蟲家族也被稱為roly poly bugs或木虱，約為0.55英寸（14毫米）。B. nickorum的巨大體型給了這種深海清道夫一個優勢，因為它在海底等待食物從上面落下。
“你的體型越大，從任何一餐中獲得的食物就越多，”希格斯說，動物在兩餐之間的時間就越長，這在食物匱乏的環境中很重要。
該團隊在巴哈馬埃克蘇馬灣水下斜坡約1770至1840英尺（540至560米）的深度發現了B. nickorum 。他們在2014年4月和2019年2月由OceanX和伊柳塞拉角研究所進行的兩次探險中獲得了這些標本。2014年，他們放下了誘餌鰻魚陷阱，這些陷阱捕捉深海等足類動物——一種身體扁平、分節的甲殼類動物——因此他們在2019年再次使用燈光陷阱進行進一步調查。這些裝置沒有魚餌，而是閃爍的多色LED捕魚燈；綠色熒光棒:一種綠色的深水滴LED釣魚燈；以及一個可編程的白色LED燈，通過模仿深海動物產生的生物發光來吸引生物。

Booralana nickorum是在兩次前往巴哈馬埃克蘇馬灣水下斜坡的探險中被發現的。（圖片來源:OceanX）
希格斯說，研究人員一檢查船上的標本，就確信該物種“絕對不同于我們以前見過的任何物種” 。
進一步的測試證實了B. nickorum是一個新物種。它是以資深作家愛德華·布魯克斯家族的兩位成員命名的，他們都叫尼古拉斯·布魯克斯。
這些等足類動物通過加速植物或動物物質的分解在生態系統中發揮著關鍵作用，因此更廣泛的生態系統可以從這些能源中受益。“否則，它只會下沉并被鎖在沉積物中，”希格斯說。
這些甲殼類動物還確保了從淺灘落下的有機物中的碳在深海中被捕獲數千年。
發現這樣的新物種有助于研究人員了解深海中的動物是某個地方的特有動物還是隨著時間的推移從一個地區分散到另一個地區。這使得科學家能夠更好地預測人類活動的連鎖反應，例如采礦。“如果你影響了一個地方，是否會影響不同地區的動物？”希格斯說。
隨著巴哈馬等越來越多的國家考慮深海石油勘探，希格斯認為，像這樣的探險對于幫助決策者了解鉆探會如何影響他們寶貴的生態系統至關重要。
“只要我們無法接觸這種環境，”他說，“我們就不會欣賞它，不會理解它，也不會重視它。”